此为防盗章, 请订阅正版,感谢支持  另一个青年脸色不大好看。他是李绅家的仆人,打从朱瑙不开药店以后,李家药铺的生意好了许多。假若朱瑙又要回来,他们家的日子必定又要吃紧了。

    忽然,他的胳膊突然被人拽了一下。“快低头, 朱瑙在看我们”

    青年回过神,只见不远处朱瑙果然对着他们的方向张望。此时他若站着不动,倒也不会惹人起疑。可他一时心虚,竟下意识地往凉棚后面躲。

    过了一会儿, 他从凉棚后出来, 只见朱瑙还在集市里闲逛。

    “他没发现我们吧”

    他的同伴盯着朱瑙看了会儿,见朱瑙并无异样,摇头道“应该没有。”

    两人松了口气。

    朱瑙在集市逛了一上午,悠哉地离开了。他走了没多远,忽听前方一阵喧闹,拐过街角, 只见一堆人围在烧饼摊前看热闹。

    一名路人道“啧啧, 又来一个。把这小子的手剁了吧, 免得他再去祸害别人。”

    另一人道“就是。什么时候能把咱城门关了,为何放这些人进来”

    朱瑙走进人群里, 只见一个骨瘦嶙峋的少年跪在地上,那姿势仿佛一只缩进壳里的乌龟。他身边一个膀大腰圆的中年男人,是烧饼铺的老板刘春。刘春试图把他少年从地上拉起来, 抢夺他怀里的东西。可那少年不知哪里来的力气,刘春胳膊有他三倍粗,竟死活拽他不动。

    两人角力了一会儿,刘春未取得上风,不由急眼了,开始对少年拳打脚踢,一边打一边骂骂咧咧“狗杂碎,我让你抢看我不打死你”

    刘春力气惊人,可那少年入定般承受着拳腿,竟一声不吭。

    朱瑙定睛一看,这才发现少年怀里竟抱着几块烧饼。被他用力挤着,饼屑落得满地都是。

    这倒也怪了。一个烧饼不过巴掌大,这少年若饿极了来抢食物,大可抢了就吃,吃了就跑,吃进肚里以后那刘春也奈他无何。何苦抱在怀里这样子倒不像要自己吃,而是要带走的模样。

    再瞧那少年的跪姿,仿佛磕头一般。

    刘春继续殴打那少年,地上的泥土已溅了星点黑色,似是人血洇进土里。

    围观的人越来越多,时不时还有人大声叫个好,激得那刘春拳脚愈发密集。那少年逐渐跪不住,趴倒在地。

    突然间,落在他背上暴雨般的拳脚停下了。一双素布靴出现在少年的视线中。他微微一怔,抬眼望去,看到一个年轻男子。那男子皮肤白净,眼睛细细长长,唇角微翘,天生便是一张和善带笑的脸。

    少年在看朱瑙的时候,朱瑙也在打量少年。这少年的脸庞生得稚嫩,约莫只有十四五岁,手脚十分纤长,因饿了太久,身板过于单薄。他的五官虽未长开,却已见英武之气。尤其是他那双眼睛,竟如狼目般炯炯。

    片刻后,少年听见朱瑙温声开口“他抢的这些烧饼总共多少银子”这句话是在问烧饼摊老板刘春。

    少年一惊,诧异地看着朱瑙。

    刘春道“他抢了五个烧饼,总共一两银子。朱兄,你要替这小子付账”最近粮食紧缺,烧饼的价格也飞涨了数倍。

    朱瑙并没有回答。他蹲下身,和那少年对视。

    他温和地问道“你叫什么名字”

    少年戒备地看着他不做声。

    顿了片刻,朱瑙又问“我若替你出钱,你如何还我”

    少年一怔,不解其意。他身上但凡还有半点值钱的东西,也不至于沦落到这个地步。

    朱瑙微微笑道“我不做亏本生意。你若不打算还,我便走了。”

    他的话不仅令少年茫然,围观的众人也都傻眼。他们原以为朱瑙要做善事,哪知钱还没掏,他竟先跟人谈起还债的事。难不成还要算算利息果然是个重利轻义的商人。

    良久,少年终于哑声开口“我没有钱。”他很久没有吃东西,发出的声音仿佛揉搓枯草团般沙哑。

    他的话让朱瑙奇了一奇“你如今没有钱,难道一辈子都没有钱”

    少年愣住。他似乎不太明白朱瑙的意思,惊疑不定地看着朱瑙,半晌没出声。

    朱瑙等了一会儿,问道“你不愿意”

    少年依旧不开口。

    朱瑙站了起来,惋惜地摇摇头“那就算了。”说罢便不紧不慢地走了。

    烧饼摊老板刘春“”

    他刚发泄了一半的怒火被打断,一口气吊着不上不下,都不知道应不应该继续殴打这个抢他烧饼的少年。

    朱瑙走出没几步,忽听身后一阵悉索响动,有人叫他“别走。”

    声音又哑又虚弱,朱瑙还是听见了。他停下脚步,转过身,只见少年挣扎着站了起来。少年的身量已比同龄人高出许多,骨瘦嶙峋,满身是伤。他双眼泛红,胸膛起伏,喘息片刻方才平静下来,道“我什么都能做。给我个机会,我一定加倍还你。”

    边上围观的众人又愣了,好一会儿才明白过来原来朱瑙方才那几句话的意思,是让这少年替他做工还钱想到这里,众人心情颇为复杂。

    洪灾至今已有月余,决堤的江水淹没数十村庄,毁坏千亩良田。许多流离失所的难民涌入阆州城。然而阆州百姓自己的日子也很不好过。官府今年又加了几道新税。大多人家已穷得揭不开锅,谁又有闲心接济难民

    难民缺少生计,便四处偷抢坑骗。短短一个月,城里已出了三起杀人放火的事,据说都是难民所为。如今城里的百姓在街上见了衣衫褴褛的异乡来客,大多绕道而行,甚至有主动上前打骂驱逐的。也因此,方才众人见刘春殴打少年,才纷纷叫好。

    一位名叫周福的摊主劝朱瑙“朱老弟,你可千万别雇他做事。这帮狗东西,没一个好的。你真雇这小子回去,他手脚不干净还是小事,万一杀人放火,你都没处找人说理去”这几天他摊子上的东西也让难民偷抢了好几回,他看到这帮家伙就恨得牙痒痒。

    朱瑙笑了笑“多谢刘兄提醒。”话是这么说,手却伸进兜里掏银子去。

    周福见他不听,又劝“哎呀,你这人真是。我晓得你爱财,那又何苦来出这个头只当没看见就是了。你又要赚名声,又舍不得吃亏,想让那小子来替你做工还钱,我看你要吃更大的亏”

    那周福还以为朱瑙出来管这闲事,是想做善事博个好名声。又因为不舍得白给银子,才让那少年为他做事还债。朱瑙也不解释,只冲他笑笑,依旧掏了银子,交给刘春。

    周福在他身后嗤道“怪人”

    少年弯下腰,捡起方才落在地上的烧饼,正小心翼翼地拍去烧饼皮沾的尘土,忽然一袋热腾腾的烧饼出现在他眼前。他诧异地抬头,只听朱瑙道“那些已经脏了。”

    少年想了想,收下朱瑙新买的烧饼。方才被他压烂了的那些他也没扔,照旧全捡起来,拍也懒得拍,狼吞虎咽地吃进肚里。他低声道“公子,我想先去个地方。”

    朱瑙没问他要去哪儿,随意道“行。走吧。”

    少年带着朱瑙往城南的方向走,路上两人又聊了几句。

    朱瑙问道“你叫什么名字”

    这次少年老老实实答了“程十八。”

    “程十八你是十月八日生的”

    程十八摇头“不是。我是正月十八出生的。”

    朱瑙了然,又问“多大年纪”

    “十五。”

    “涪州人”他是听口音猜的。

    程十八低声道“是。”

    涪州便是洪灾最严重的地方,听说那里房屋全被洪水冲毁,饿殍遍野,哀鸿千里。

    两人穿过几条大街小巷,很快到了城门口,程十八竟是要出城。朱瑙心中已明白他要去往何处,便继续跟着。出城后又走了不多远,前方路上出现一座早已废弃的祭庙。还没走近,便闻到一股冲天的酸臭。自从发水灾,那祭庙便成了过往的难民歇脚的地方。

    程十八没有立刻走进去,而是将那袋烧饼交给朱瑙,并指

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