上了驴车以后,刘老忍不住打了个哈欠。这王家庄地处仪陇附近,他们从阆州过来坐了两天驴车,方才又在庄里走了一大圈。老人家上了年纪,身子骨吃不消。

    朱瑙递了个垫子过去,刘老忙谢过东家,趴在垫子上睡了。

    惊蛰挪到朱瑙身边,问道“公子,你要买那田庄吗”

    朱瑙未置可否。

    他们这些时日已看了不少田地,始终没找到合意的。有钱的地主大都不愿出卖土地,毕竟名下的田越多,收的租赋便越多。愿意卖的,则有各种各样的毛病。譬如土地贫瘠,田产太少,租赋都收不上来,还不如卖了;又譬如王家庄这样,受山贼侵扰,只能卖地跑路的。至于自耕小农愿意卖地的倒是多些,毕竟他们的日子过得揭不开锅,只能卖地应急,顾得到眼下顾不到往后。可他们又只有几亩薄田散田,并非朱瑙所需。

    惊蛰看出朱瑙似乎的确对王家庄有意,不由道“可那些山贼要怎么对付”

    朱瑙靠在车窗边,看了眼不远处的山峰叠峦。那些翠绿之下,暗藏杀机。他无奈道“十几窝贼,是不好对付。”

    惊蛰见朱瑙似乎有些心烦,马上不问了。他口笨舌拙地安慰“幸好这里山贼虽然多,却都不厉害。要是十几个山寨联合起来,就不好对付了。”

    朱瑙摇头“不对。若这里真能有哪个山寨一家独大,把其他寨子都吞并了,那才好办。”

    惊蛰吃了一惊“为什么一家独大的山寨,难道不比分散的贼寇更加难对付吗”

    朱瑙道“你想想,如果这里只有一个山寨,只要他们聪明点,就不会对老百姓赶尽杀绝。让老百姓每年给他们供奉粮食银钱,双方便能和睦相处。如果有别的山寨来犯,他们应该还要出手保护才对。要不然百姓被人杀了,钱粮被人抢了,谁给他们供奉可是这里有十几个山寨,防得住这个,防不住那个,才是真正的棘手之处。”

    惊蛰愣住。他原先只想着怎样抵抗山贼,对方越强大,他们的胜算便越低,却没想到朱瑙是要跟山贼合作。

    如此一想,朱瑙所言竟颇有道理。山贼来劫掠百姓,百姓为了保家护院,双方交战,都会有伤亡。如果不必打劫,百姓就愿意供奉钱粮,山贼当然乐得高兴,百姓也能图个安生。只是如果贼寨太多,百姓供不起不说,即便供得起,也难保有些山寨不受信用。而只要有一两个山寨不守信用,继续打劫,其余的山寨也绝不会老实。他们担心好东西被别人抢完,更会争先恐后地下死手。那百姓就真的没有活路了。

    惊蛰想明白这一点,顿觉自己方才所言十分稚拙。他挠挠头发,闷声道“还是公子聪明。”

    朱瑙笑了笑,拍拍他的脑袋,目光再次投向窗外。

    青山渐渐远去了。

    山中。

    未时的太阳不如午时那般毒辣,山中阴气散去,暖洋洋的。一名十三四岁的少女躺在树下睡着了。

    一名体长健硕的男子快步从山下走下来,神色凝重,双眉紧锁。他从附近走过,看见躺在树下的少女,立刻走了过来。

    “小春。”

    名唤小春的女孩睡得正香,感觉胳膊被人拍了几下,迷迷瞪瞪地睁开眼。她盯着那男子看了一会儿,神智逐渐清醒,一下从地上蹦了起来“寨、寨主”

    虞长明道“守山岗的人呢都去哪儿了”

    他早上有事出山了一趟,回来以后发现山岗竟然空了。他正到处找人,就看到了在这儿休息的小春。

    小春支支吾吾说不出来。

    虞长明看她心虚的表情,心中已大致明白。他面色更沉,冷冷道“虞平带他们出去了去哪儿了”

    小春低着头不敢说话。

    虞长明又道“去找那些灾民了”

    小春头低得更低,便是默认了。

    虞长明拳头捏得咯咯响。

    小春怯生生道“我、我们劝过的,可是劝不住”

    虞长明道“劝不住劝不住就让他一个人去为什么那些人会跟着他去”

    小春快哭了“二寨主说,如果大家不去,他就自己去。他要是有个三长两短,看大家怎么办。大家不放心他,只能跟出去了”

    虞长明闭上眼睛,按了按青筋突起的额角。

    小姑娘啜泣道“寨主,对不起。”

    虞长明睁开眼看着她,片刻后叹了口气“抱歉,不该凶你。”

    小春连连摇头。

    虞长明二话不说,回屋取了把长刀,又朝山下跑去。他刚到山脚下,遥遥看见一队人过来。他看清来人是谁,立刻向他们奔去。

    那些人原本不紧不慢地走着,当看见虞长明,纷纷停下脚步。

    “寨、寨主”

    走在人群最前面的是个年轻男人,他手里牵着一批驴,驴身上驮着许多东西。他原本正满脸笑容地赶着驴,忽然看见虞长明,脸上的笑容凝固了“哥你回、回来了啊”

    虞长明冷冷地打量众人。这些人都带着刀和棍棒,好几人身上有血迹,尤其是虞平,跟从血池里捞出来似的。

    虞平见虞长明盯着自己看,也低头看了眼自己的衣服,又堆起一个得意的笑容来“别担心,我可没受伤,这都是别人的血。那些家伙太弱了,我一刀一个,他们连还手的机会都没有。”

    他越说,虞长明的脸色越难看。身后有人偷偷拉了拉虞平的衣服,示意他别再说了。然而虞平却不在意,继续火上浇油“如今我们替小五报了仇,消息传出去,我看谁以后还敢到我们的地盘来撒野”

    虞长明牙关咬得紧紧的,缓缓问道“那些人呢”

    虞平撇嘴“全杀了呗,一共也没几个。”

    虞长明盯着他“他们还有老人和孩子。”

    虞平连忙举手“我去的时候,他们那个老的已经死了,他们正在挖坑埋呢。我只把男人都杀了,女人和孩子全都放走了。”他说完指了指身后一众弟兄,“他们都能作证。”

    众人不敢吱声。

    虞长明冷冷地看着他们。久久没有说话。所有被他目光扫过的人全都心虚地低下头去。

    虞平刚开始还理直气壮,迫于虞长明的气势,他挺直的背脊渐渐弯了些,目光也开始发飘,却仍嘴硬道“是他们先

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