十世家、七十列传、十表、八书，对后世的影响极为巨大，被称为“实录、信史”，被鲁迅先生誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，列为前“四史”之首，与资治通鉴并称为“史学双璧”。
思想
司马迁借老子之口说出了被他改造过和发展了的至治理想。保留了道法自然的内核，有意识地剔除了反映原始社会“小国寡人”和奴隶社会“使民”如何的思想，体现了深得道家精髓的“与时迁移”思想。其核心是天道自然，要旨是人民的足欲。
日月的蚀食及其向南向北的运行，都有一定的速度和周期，这是星象学所要依据的最基本的数据。而星空中的紫宫星垣和东西南北四宫星宿及其所属的众多星辰，都是位置不变的，它们的大小程度和相互向的距离也是一定不变的，它们的分布排列象征着天上五官的位置。这是星象学中作为经亦即不变的依据。而水、火、金、木、土星则是上天的五位辅住，它们的出现隐伏也有一定的时间和周期，但其运行速度快慢不均。这是天中的纬亦即经紫变动的部分。把这些固定的和变动的两种星象结合起来，就可以预测人事的变化了。”55
名言
三晋多权变之士，夫言纵横强秦。
君子疾没世而名不称焉。
貌言华也，圣言实也，苦言药也，甘言疾也。
高山仰止，景行行之，虽不能至，心向往之。
盖锺子期死，伯牙终身不复鼓琴。何则士为知己者死，女为悦己者容。
古者富贵而名磨灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
浴不必江海，要之去垢；马不必骐骥，要之善走。
善者因之，其次利导之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。
扬雄在法言一书中写道“太史迁，曰实录”。“子长多爱，爱奇也。”杨雄是赞扬司马迁实录精神的第一人。他提出的实录与爱奇，为历人者所赞同，直到现在。
班固是汉代系统评论司马迁的第一人。汉书中有司马迁传。班固在赞语中说“自刘向、杨雄博极群书，皆称迁有良史之材，服其状况序事理，辩而不华，质而不俚，其文直、其事核，不虚美、不隐恶，故谓之实录。”说司马迁“不虚美、不隐恶”，可谓一语中的，世称其当，后人皆服。司马迁的“实录”精神已成为中国史学的优良传统。
唐代
韩愈十分推崇司马迁的才华。他说“汉朝人莫不能文，独司马相如、太史公、刘向、杨雄之为最。”他认为司马迁作品的风格是“雄深雅健”。史记成为韩愈作文的样本。
柳宗元认为史记文章写得朴素凝炼、简洁利落，无枝蔓之疾；浑然天成、滴水不漏，增一字不容；遣词造句，煞费苦心，减一字不能宋人赞司马迁，其著名者为马存赞司马迁的壮游和郑樵赞司马迁的五体结构。
思想
司马迁借老子之口说出了被他改造过和发展了的至治理想。保留了道法自然的内核，有意识地剔除了反映原始社会“小国寡人”和奴隶社会“使民”如何的思想，体现了深得道家精髓的“与时迁移”思想。其核心是天道自然，要旨是人民的足欲。
日月的蚀食及其向南向北的运行，都有一定的速度和周期，这是星象学所要依据的最基本的数据。而星空中的紫宫星垣和东西南北四宫星宿及其所属的众多星辰，都是位置不变的，它们的大小程度和相互向的距离也是一定不变的，它们的分布排列象征着天上五官的位置。这是星象学中作为经亦即不变的依据。而水、火、金、木、土星则是上天的五位辅住，它们的出现隐伏也有一定的时间和周期，但其运行速度快慢不均。这是天中的纬亦即经紫变动的部分。把这些固定的和变动的两种星象结合起来，就可以预测人事的变化了。”55
名言
三晋多权变之士，夫言纵横强秦。
君子疾没世而名不称焉。
貌言华也，圣言实也，苦言药也，甘言疾也。
高山仰止，景行行之，虽不能至，心向往之。
盖锺子期死，伯牙终身不复鼓琴。何则士为知己者死，女为悦己者容。
古者富贵而名磨灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
浴不必江海，要之去垢；马不必骐骥，要之善走。
善者因之，其次利导之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。
扬雄在法言一书中写道“太史迁，曰实录”。“子长多爱，爱奇也。”杨雄是赞扬司马迁实录精神的第一人。他提出的实录与爱奇，为历人者所赞同，直到现在。
班固是汉代系统评论司马迁的第一人。汉书中有司马迁传。班固在赞语中说“自刘向、杨雄博极群书，皆称迁有良史之材，服其状况序事理，辩而不华，质而不俚，其文直、其事核，不虚美、不隐恶，故谓之实录。”说司马迁“不虚美、不隐恶”，可谓一语中的，世称其当，后人皆服。司马迁的“实录”精神已成为中国史学的优良传统。
唐代
韩愈十分推崇司马迁的才华。他说“汉朝人莫不能文，独司马相如、太史公、刘向、杨雄之为最。”他认为司马迁作品的风格是“雄深雅健”。史记成为韩愈作文的样本。
柳宗元认为史记文章写得朴素凝炼、简洁利落，无枝蔓之疾；浑然天成、滴水不漏，增一字不容；遣词造句，煞费苦心，减一字不能宋人赞司马迁，其著名者为马存赞司马迁的壮游和郑樵赞司马迁的五体结构。