后的车厢瞥了一眼，低声道“那女孩的眼睛里一点邪气也没有，我不相信，她是小偷。”希莉丝窒了窒，叹气道“好吧好吧，反正有小胖在，谅那些人也不敢拿我们怎么样。”
“对小胖真的好厉害竟然是神兽耶”肖恩给了宠物一个嘉奖的吻。
“傻瓜，它只有在这里是神兽，拿到外面，倒贴人家也不要。”希莉丝更加吃醋。看出她的微表情，杨阳隐隐察觉希莉丝好像
“我可不这么认为。”肖恩眼中浮起锐光，“它是珂诺比史莱姆，能找到珂诺比树的史莱姆，珂诺比树是树中之宝，想要的人一定不在少数，而神木，就更不用说了。”
路上，车厢里的昭霆和耶拉姆从少女口中得知了她的故事。
“我叫巴巴拉，是树镇人，今年当选为祈舞女”
“祈舞女是什么玩意儿”昭霆打断。
“就是围着神木跳祈福舞的人，也只有祈舞女被允许靠近神树。”巴巴拉抱紧双膝“其实，让我当选为祈舞女的是村长，因为他要我帮他偷神酒，他说那可以治我弟弟的病。我本来不答应，但是看妈妈那么伤心的模样，我”
“你偷了”
巴巴拉点点头，眼泪扑蔌蔌落下，哽咽道“是我不好，我没有自信，我我并不是村里最美的女孩，舞也不是跳得最好，我没有自信坎菲斯神会接受我的舞蹈，允许我们取用神酒，而且医师说，弟弟的病撑不过今年了，所以我才可是我没想到村长叫我偷了一次不够，还叫我偷第二、第三次，我问他理由，他又不说，只叫我乖乖听话，不然就揭发我偷神酒的事，我实在无法忍受，就逃了出来。”
“那个村长真可恶”昭霆骂道。耶拉姆冷静地分析“那你现在打算怎么办村里的人不会相信是村长叫你偷神酒，看那帮男人的样子就知道，你回去，只有死路一条，我们保不了你一辈子，所以你要逃，就趁现在，我们可以帮你掩护。”
“我我不知道。”巴巴拉犹豫不定地道，“我知道回去一定会被打死，可是可是我想再见妈妈和弟弟一面。”
“你想让他们亲眼看着你受刑吗别婆妈了，你逃走，才是最好的办法。”
“可是天大地大，要我去哪里容身啊”巴巴拉又哭起来。昭霆看得不忍，斥责少年“喂，死小鬼，你干嘛尽赶她走，咱们帮她把这件事解决，不就行了”
耶拉姆慢吞吞地道“怎么解决”
“这还不好办把那个村长绑起来痛殴一顿，逼他向村人吐露实情，不就得了”
“的确是你想出来的办法”耶拉姆长长叹息，他已经懒得去指责少女的浅虑了，“如果他不吐露实情，在大庭广众告发我们，你怎么办把全村的人都杀了”
“那那”昭霆嗫嚅半天，灵机一动，“就叫阳催眠他”
这回耶拉姆稍微想了想，但还是摇头否决“不行，杨阳的催眠术还没练到这火侯，要是神官大人在，倒可以”昭霆叫道“那就让肖恩做嘛他一定行的”
“说到那家伙我就来气”耶拉姆火道，“老是多管闲事不管三七二十一胡来一通把自己和周围人都弄得焦头烂额”昭霆不以为然“既然看到了，哪能装作没看见，肖恩做的对”
耶拉姆睨了她一眼，转过头。
“你和他，都太天真了。”
赶了半天路，一行人到达了树镇。
层层的树林迷障后是一座高密度的小村庄，屋舍靠得很近，清一色木制，式样小巧、别致，至少整体外观比精灵村好看多了。农田很少，只有外围有些小麦和甜菜田，中央有个大谷垛，家家门前晾着药草、野果、兽皮、干肉等物，看得出生计以林业而非农业为主。
他们还没进村，暗哨就发现他们，把消息传回村里，所以村人早早聚集在村口，等着他们来到。
“哎呀，好大的排场。”
远远看见这一幕，肖恩吹了声口哨。那帮男子迎上去，向领头的老者单膝跪下，恭敬地道“村长。”
“诺瓦，抓住巴巴拉了吗还有，这帮人是谁”村长正眼也不看肖恩等人，板着脸问道。
诺瓦，也就是那帮男子的领袖将事情经过叙述了一遍。听罢，村长大吼“你是白痴吗高贵的神兽大人怎么会和这些低下的外界人混在一起，肯定是被劫持了你居然还相信他们是神兽大人的朋友”
“这这个”
“老爷子，你这么说就太不敬了。”肖恩跳下车，摇摇食指，另一只手举起小胖，“既然这位是高贵的神兽大人，又怎么会被我们这些低下的外界人劫持如果它真的被我们劫持，就代表我们法力比它高，是比神兽大人更高级的人物呢。”
“你”村长词穷。肖恩继续笑咪咪地道“我相信老爷子刚刚只是口快，并不是真的污辱神兽大人和我们，对吧”
“村长。”村人们看着村长的眼神，除了惶恐，还带了一丝谴责。
咬牙切齿半晌，村长挫败地道“恭迎诸位贵宾”话音刚落，村人们就跑开来。
“诺瓦，你招呼他们。”村长也转身离去，临走前，怨毒地瞪了眼从车上下来的巴巴拉。
巴巴拉打了个寒噤，情不自禁地靠近棕发青年，两手抓住他的袖子。希莉丝看的一阵不悦。
“那老头一看就知道不是好人。”昭霆嘀咕。杨阳赞同三流反派的典型。还有，肖恩，给那位发抖的小姐一点温柔的安慰吧。
“啊”青年不解地看看少女，反问，安慰
算了，当我没说。
诺瓦做了个“请”的手势“诸位，请随我来，我带你们去下榻的地方。”语毕，带着一行人来到村里最大的建筑物，从屋内的摆设来看，似乎是集会所。
“抱歉，我们村子不是很富有，只有这栋房子还体面点，委屈诸位了。”
“为什么说委屈，我觉得很好啊。”肖恩由衷地道，“我以前睡在路旁和野地是家常便饭，有马厩睡，就已经是天堂了。”
“哈哈，您说笑了。”诺瓦并不相信。耶拉姆朝青年睇了一眼。
这家伙，不是没吃过苦的人。那为何还如此天真丧失记忆的关系吗
狗改不了吃屎，没攀谈几句，肖恩的小辫子就露出来了“其实住的地方怎样也无所谓，倒是吃的呜”希莉丝一边掐住他背上的肉，一边朝诺瓦绽开艳若桃李的笑“诺瓦先生，我刚刚注意到，除了我们，村里好像没有其他的观光客了可是据我所知，你们收获祭是对外开放的。”
“呃。”诺瓦搔搔头，有些害臊地道，“不瞒你说，从前年起，我们就封村了，这是村长的决定，他说外来者都是打神酒的主意，也确实发生过这样的事。”说到这里，他向紧紧靠着棕发青年的巴巴拉投以鄙夷中带着痛心的视线，好容易才忍住没说出讥讽的话。
“确定是外人偷的吗”希莉丝追问。
“绝对不会错的当晚值勤的艾雷亲眼看见他们鬼鬼祟祟地在神木附近出没，一喝问，就抱着像是水壶的东西溜了，村长亲自带队去追，可惜还是被他们逃掉了，村长还受了伤，之后腿一直不太灵光，真是帮可恶的小偷”
肖恩、希莉丝和耶拉姆交换了一个“可疑”的眼色那么一大把年纪的老头，还亲自带队去追，若不是白痴，就是有鬼。
这时，几个村人捧着热腾腾的食物进来，昭霆和肖恩的眼睛登时迸射出夺目的光芒，幸好被耶拉姆和希莉丝及时踩了下脚背，才没做出恶虎扑羊的举动。
村人们送完餐点就退下了，诺瓦正想跟着离去，被四人挽留，受宠若惊地坐了下来，希莉丝趁机问了他许多问题。比如附近的地形，守卫人数，村长的日程表之类。当然，都是旁敲侧击的。
扒完饭，巴巴拉鼓足勇气，询问有几分醉意的诺瓦“那个诺瓦，我妈妈和弟弟没事吧”诺瓦睨视她，顿了一会儿才道“他们没事，不过不保证将来也没事，村长打算把连座刑加进村规里。”
“可是做错事的是我，和妈妈和弟弟无关啊”
“所以，为了你妈妈和弟弟着想，你是不是该坦然认罪”诺瓦仰首喝干杯里的果子酒。巴巴拉垂首不语，眼中珠泪莹然。诺瓦装作没看见，往自己和棕发青年的杯里倒酒。
“肖恩，少喝点别忘了你现在的身体是阳的”希莉丝小声提醒。肖恩扁扁嘴，刚放下酒杯，脑中响起一个声音没关系，喝吧我酒量很大，你至少还可以喝五瓶。肖恩大喜。
仗着黑发少女的好酒量，肖恩喝赢了诺瓦。其他人早已厌烦了这场斗酒，相继回房间了。棕发青年好心地扶着烂醉如泥的酒友回去，然后转向另一个方向。
那是神木的方向。
当晚，明月高悬夜空，星辰灿烂，但在洛杰姆森林深处的树镇，几乎感受不到自然的光线。而过了七点后，大多数的人工灯火也熄了，还亮着灯的唯有哨楼和村中央的一间大屋子。
“你这么晚急着叫我们来有什么事”
三名访客悄无声息地潜进客厅，询问坐在桌边的老者，从打扮来看像是冒险家，都是男性。
“我要你们帮我解决几个不请自来的家伙。”村长开门见山，将白天的事说了。听罢，其中一位客人啐了一声“切我当什么大事不过是区区几个小毛孩，还要劳动我们的大驾。”
“没错，我们可不是你的私兵。”
“问题是巴巴拉在他们手上。”村长皱起眉头，有些不悦，“还有神兽大人不解决他们，万一将来他们嚣张起来就糟了”
访客们不约而同地露出啼笑皆非的表情，和肖恩等人一样，他们也认为把一只史莱姆奉为神兽是非常可笑的事情。
“明白了，我们会解决的，不过你也要付出相应的代价。”其中一个男人道，“上次的货也没给，这次正好一次补齐。”村长为难地道“不是我不肯给，是巴巴拉那个贱货临时变卦，害我只能再找个听话的祈舞女，所以得延迟两天。”
“何必这么麻烦，直接修改村规不就行了”
“要我跟你们说多少遍，村规是祖宗定的，我也无权修改，只能在不违反的前提下，加些条例上去而已，不然村民不造反才怪。”
“啧真是个迷信又封闭的鸟村子”男子们不满地咕哝了一通，道，“好罢，但最迟大后天交货，这是我们跟物主定的最后期限。”
“一定、一定。”
一个看来最老道的男子问道“那批冒险家真的都是小毛孩”村长摇头“有个青年，不过看起来一点也不强，放心吧。而且我叫人在酒菜里下了慢性的安眠药，现在他们一定睡得死死的。”
“那我们走了。”三个男子正要走路，门板被拍响，随着村长的应允，两个守卫押着一个长发披肩的少女走进。
“巴巴拉”村长大吃一惊。巴巴拉一进门就跪倒在地，坚定地道“村长，我愿意认罪，求求你，不要把妈妈和弟弟牵扯进来。”
“你、你怎么来的你没吃药吗”
“药”巴巴拉一脸茫然。村长镇定了一下，一边使眼色给男子们，一边问道“我是说，你没吃饭吗”
“我吃了半碗饭”
村长安心泰半，男子们朝窗外看了会儿，回过头，摇摇头，示意没人在外面，让他另外一半心也落了地。
“你在菜里下了毒”巴巴拉终于恍然大悟，急切地站起来，往大门冲去，一个男人扣住她，将她重重压在地上。
“你不用紧张，只是安眠药，不过他们马上就要进入永远的安眠了。”村长嘴唇上吊，“倒是你，看你的表现，也许我还会给你条活路。”
“为什么为什么要做这么残忍的事”
“残忍别忘了，带他们来这个村子的可是你，所以害死他们的是你。”
村长的话尤如一根毒针刺进少女的胸膛，令她的脸孔刹时变得刷白。这时，一记巨响传来，大门被一只套着褚色长靴的大脚丫踹了开来。
“好人证俱在”
室内七人一时呆住了，趁此机会，肖恩弹指在巴巴拉身上罩了个结界。在他身后是希莉丝等人。更让村长几人惊骇的，应该入睡的村民们陆陆续续走出房舍，用震惊的目光瞪着村长。
作为老江湖，希莉丝当然考虑到饭菜可能被村长下毒，耶拉姆也留了个心眼，而杨阳从神官那里学到丰富的药草知识，尤其对安眠药的气味十分熟悉，提醒了寄宿者，肖恩于是对所有的酒菜施放了解除药性的法术。
而刚才，肖恩用传音术给全村人听了现场壁角，更妙的是巴巴拉还上门质问，村长所说的话更加无从抵赖。
看到这样的变故，村长如雷轰顶，不知所措，三个冒险家却没有束手待毙，准备抓巴巴拉做人质，但是他们刚露出蠢动的迹象，肖恩就一个加速上前，众人眼一花，两个冒险家分别被踢进左右的木制墙壁，挂在破洞里，不动了。扑向巴巴拉的那人被结界弹开，正好掉在棕发青年脚边，被他“轻轻”踩了下胸口，也白眼一翻昏了过去。
村长的势力瞬间瓦解，快得让人连拍手的时间也没有，无怪昭霆大叫“没意思一点也不刺激”，但对耶拉姆而言，这样和平地解决是最理想的发展。
三个冒险家被关进充当临时监狱的粮仓里，诺瓦说要放了他们，因为他们不是树镇人，无法依村规处决，耶拉姆和希莉丝听得直摇头，劝他一刀杀了了事，不然假以时日，复仇的大军一定会开进村子。杨阳和昭霆不忍，建议用催眠术消除三人的记忆。当然，施法者非肖恩莫属。而村长和他的守卫就没这么好运了，当场就被愤怒的村人处刑。
巴巴拉的处置暂时未定，虽然她是受胁迫，但偷盗毕竟是偷盗，还是有不少村民主张对她施以一定的处罚，当事人也这么要求，问题是村规里没有相应的条例，村民们只得采用投票的方式，结果平数，请来贵宾参加发现也是偶数的四人他们以为是四个人，正一筹莫展时，肖恩提出一个建议“就让坎菲斯神来决定如何”
“坎菲斯神”众人鹦鹉学舌。
“对啊，既然我们无法决定，那就交给神来裁决吧。而且巴巴拉偷的是神酒，理应向坎菲斯神道歉才是，让她在神木前跳舞，如果坎菲斯神饶恕她，这件事就到此为止。”
村人们交头接耳，脸上都浮现赞同的神色。昭霆三人惊讶地看着同伴，因为肖恩并不是个会把事情推给神明解决的人。所以村民一走，他们就开始盘问起来了。
“你到底在打什么主意”
“让巴巴拉脱罪的主意。”
棕发青年脸上明明白白写着“作弊”两个大字，虽然不知道具体的手段，但看到这样的表情，三人也放心了。
“那就是神木啊”
昭霆感叹。杨阳四人也看得目不转睛。
屹立在众人面前的是一棵高耸入云的大树，就像红发少女介绍的，足有二十人合抱那么粗，深绿的树冠遮天蔽日，无数的光之碎粒镶嵌其中，分外美丽；雪白的树干宛如秘银雕琢的一般，苍劲笔挺；小鸟在枝桠间嬉戏鸣唱，透出勃勃生机。
巴巴拉身穿舞衣，满脸惶恐地站在树前，她不是害怕坎菲斯神不肯宽恕，而是为自己的罪行羞耻，不敢面对世世代代守护树镇的伟大神明。突然，一只手推了推她的肩膀。
“肖恩先生”她转头，望着手的主人。
“不用紧张，你只要把你现在的心情传达给坎菲斯神就行了，这是告解，不是乞怜。”
“嗯”巴巴拉如释重负，踏前两步，深吸一口气，开始起舞。
那并非十分出色的舞技，却充满了感染人心的力量，让每个观者都清晰听见舞者内心的声音，感受到她的真诚。她的动作优美流畅，舞步轻巧灵动，宛如林中跳跃的精灵，鼓动着旺盛的生命力，谱写出一段最纯朴的自然诗曲。
一曲舞罢，沉默持续了好一阵子，陡然一个清脆到难以言喻的声音响起，层层叠叠组成交响曲，扩散到远方。无法形容那到底是怎样的音乐，就如同荡漾在深海底的水波；随风轻摆的野花；游弋不定的浮云；绵延起伏的山脉；滚落叶片的露珠是自然的鸣动，语言无法描述的震颤。
“神木”
感动的视线汇聚在唱起这首天籁的银白树木上，甚至有人流下了泪水，四个冒险家也掩不住惊叹的神情。
巴巴拉的栗发被汗水湿透，肩膀随着呼吸剧烈起伏，眼眸睁得大大的，仰望树冠，不知过了多久，她双膝一软，跪倒在地，晶莹的泪珠滴打在翠绿的草坪上。
“谢谢您，坎菲斯神。”
“原来如此，你是为了让那女孩摆脱罪恶感，才用这种法子。”
“嗯，虽然可以借小胖让村人点头，但这样巴巴拉会一辈子良心不安，如果是敬爱的神明宽恕了自己，她就会安心了。”
审判结束后，四人被迎回下榻处，等待祭典开始。屋外，村人们正为了准备工作忙得不可开交。
昭霆不解地问道“可是，你是怎么让神木唱歌的呢还有，树木为什么会唱歌”肖恩摇头“唱歌的不是树木，是树灵。”
“咦”
“出来吧，坎菲斯。”肖恩对着虚空喊，无数小小的光影应声浮现，汇聚在一起，慢慢勾勒出一个人形。那是个约莫二十岁的男性，身穿银白的长袍，一头深绿色的短发，五官很俊朗，眼眸充满灵性，蕴含着与外表不相符的深刻智慧。
“啧，不是说好不让别人知道我的事，出尔反尔的家伙。”
“他们不是别人，是我的同伴。”
男子斜了眼厚颜无耻的棕发青年，转向呆若木鸡的昭霆三人，礼貌地道“我是坎菲斯，树灵，请多指教。”他的声音也和眼神一样有种经过岁月沉淀的清澈。
“树灵是真的树灵吗”希莉丝大喊。昭霆伸手触摸坎菲斯，表情从稀罕转为诧异“碰得到啊”
“我是树灵，不是幽灵，换句话说，就是树的另一种存在形式，本体是实物，我就是实物。”坎菲斯微微一笑，“只不过，要拥有这种型态需要很久。”
耶拉姆问肖恩“你怎么会认识神木的树灵”肖恩指着坎菲斯回答“我一看就知道这棵树是修炼成精的老妖怪，所以一送走诺瓦，就跑去找他了。他一开始还不肯出来，装傻扮乔，我就威胁了几句”
“你可不止是威胁，连火也点着了。”坎菲斯撩起长袍下摆，果然有一块熏黑。
“又没烧着你，啰嗦什么”肖恩毫无愧意地摆摆手，续道，“然后我就拜托他在巴巴拉跳完舞后唱歌。”
“原来是这样。”三人恍然大悟。希莉丝崇拜地道“你唱得真好。”
“没什么。”坎菲斯没有因为受到赞扬而飘飘然，“那是自然的诗篇，每个受自然眷顾，拥有生命的智性体都会的原始乐章，只不过人类忘记了而已。”昭霆三人一脸茫然地对看。肖恩干脆问道“你在说什么”
坎菲斯朝他投以深湛的目光，缓缓道“你是我至今看过，最接近自然的人类，我若告诉你，反而不好。”
“树灵都像你这样爱卖关子的吗”
“不是。”坎菲斯绽开一个有报复意味的笑容。肖恩啐舌“年纪这么大了，还跟小辈斤斤计较，也不丢脸。”坎菲斯斜睨他“你好像没有资格自称小辈。”昭霆讶道“咦你看得出肖恩的年龄吗”
“与其说是看出，不如说是感受到。我们和人类不同，不是用眼睛看，而是用皮肤感觉。”
耶拉姆问道“镇上的人知道这样的你吗”坎菲斯浅浅一笑“只有一个人知道，而且是很久以前的人，我的名字也是她取的。”
三个少女敏锐地看出他眼里不同的光彩，昭霆和希莉丝异口同声“是你爱人吗”
“哈哈哈，不愧是对爱情最有研究的种族，马上就想到那上头去。”坎菲斯笑着摇摇头，“我不知道，我只是把她定义为一个难以忘怀的人；而且我没有性别，无法体会那种男女间的炽热情感。”
“你没有性别可是”
“坎菲斯是男性的名字，所以，我就自然地变成符合这个名字的模样。”坎菲斯转过头，用饱含情感的眼神望着窗外，“这个村子的人是从尼普亚斯大陆移民来的，他们的故国已经消失了，而这个大陆的人，说他们是异教徒，都不接纳他们，最后他们只好逃进这个森林，有很多人被野兽裹腹了，她的父母也是，只有少部分人幸运地走进我的结界，存活下来，所以他们才这么封闭、这么排外。”
肖恩等人默默聆听。
坎菲斯合上眼，脸上浮起寂寞的阴影“我希望保护这些人，但我的能力有限，最近受荒年影响，结界也无力张开了；外面的人又老是打我的主意原本我是想让村里人不要那么封闭，才建议她在收获祭这天对外开放的，没想到反而引来一批贪狼。更让我痛心的是，村里也有那种家伙，还企图让一个无辜的少女替他背黑锅。”轻叹一口气，他睁开眼，凝视四人，诚挚地道“谢谢，多亏你们的帮助，这次才没出事。今后，大家应该会稍微信任外界的人罢，再过几年就是沉睡期注也称万物沉睡之刻，这段时间，不但植物停止给养，动物也会躲起来冬眠，森林会养不活这么多人口，是时候让他们踏出我的庇护，和这个世界接轨了，虽然有点寂寞。”
绽开一个怅然但更多是欣慰的笑容，坎菲斯挥了挥手“再次感谢你们为这个村子所做的事，祝你们在祭典上玩得开心。”语毕，他的身影逐渐淡去，终而消失。
“他真的是这个村子的守护神呢。”
久久，希莉丝感叹了一声，余人点点头。
祭典的气氛很自由，让杨阳和昭霆想起西芙利村的春之祭典，村人们在树上、房顶上串连彩灯和挂饰，在地上摆满丰盛的佳肴美酒，在村中央搭设戏台，只是没有舞会，因为收获祭的意义是庆贺丰收，而非促进爱情，取而代之的是饮酒大赛和一连串跟食物有关的赛事，让昭霆和肖恩大呼过瘾。
狂欢过后，众人席地而坐，一边聊天一边随意取用附近的酒菜。当然，能这么做的都是有好酒量或好肚量的人，要么就是没参于比赛的人，剩下的都在各自的家里狂吐或猛拉。
肖恩，让我出来。
“耶”听到脑中乍然响起的声音，棕发青年愣了愣。黑发少女催道快点，我有事要做。
哦。
巴巴拉端着酒壶来来去去，突然听见有人大叫她的名字，转过头，看见一个陌生的黑发少年向她招手。
“呃，你是”她走过去，困惑地问道。
“我是肖恩他们的朋友。”杨阳指着她怀里的酒壶，露出和煦的笑靥，“请问，我可以带一瓶酒走吗我师父喜欢喝酒，所以我想带一瓶回去给他。”
“当然可以。”巴巴拉笑道，将金黄色的酒液倒进她递出的水壶。
“谢谢。”
杨阳合上壶盖，露出怀念而惆怅的眼神。
“对小胖真的好厉害竟然是神兽耶”肖恩给了宠物一个嘉奖的吻。
“傻瓜，它只有在这里是神兽，拿到外面，倒贴人家也不要。”希莉丝更加吃醋。看出她的微表情，杨阳隐隐察觉希莉丝好像
“我可不这么认为。”肖恩眼中浮起锐光，“它是珂诺比史莱姆，能找到珂诺比树的史莱姆，珂诺比树是树中之宝，想要的人一定不在少数，而神木，就更不用说了。”
路上，车厢里的昭霆和耶拉姆从少女口中得知了她的故事。
“我叫巴巴拉，是树镇人，今年当选为祈舞女”
“祈舞女是什么玩意儿”昭霆打断。
“就是围着神木跳祈福舞的人，也只有祈舞女被允许靠近神树。”巴巴拉抱紧双膝“其实，让我当选为祈舞女的是村长，因为他要我帮他偷神酒，他说那可以治我弟弟的病。我本来不答应，但是看妈妈那么伤心的模样，我”
“你偷了”
巴巴拉点点头，眼泪扑蔌蔌落下，哽咽道“是我不好，我没有自信，我我并不是村里最美的女孩，舞也不是跳得最好，我没有自信坎菲斯神会接受我的舞蹈，允许我们取用神酒，而且医师说，弟弟的病撑不过今年了，所以我才可是我没想到村长叫我偷了一次不够，还叫我偷第二、第三次，我问他理由，他又不说，只叫我乖乖听话，不然就揭发我偷神酒的事，我实在无法忍受，就逃了出来。”
“那个村长真可恶”昭霆骂道。耶拉姆冷静地分析“那你现在打算怎么办村里的人不会相信是村长叫你偷神酒，看那帮男人的样子就知道，你回去，只有死路一条，我们保不了你一辈子，所以你要逃，就趁现在，我们可以帮你掩护。”
“我我不知道。”巴巴拉犹豫不定地道，“我知道回去一定会被打死，可是可是我想再见妈妈和弟弟一面。”
“你想让他们亲眼看着你受刑吗别婆妈了，你逃走，才是最好的办法。”
“可是天大地大，要我去哪里容身啊”巴巴拉又哭起来。昭霆看得不忍，斥责少年“喂，死小鬼，你干嘛尽赶她走，咱们帮她把这件事解决，不就行了”
耶拉姆慢吞吞地道“怎么解决”
“这还不好办把那个村长绑起来痛殴一顿，逼他向村人吐露实情，不就得了”
“的确是你想出来的办法”耶拉姆长长叹息，他已经懒得去指责少女的浅虑了，“如果他不吐露实情，在大庭广众告发我们，你怎么办把全村的人都杀了”
“那那”昭霆嗫嚅半天，灵机一动，“就叫阳催眠他”
这回耶拉姆稍微想了想，但还是摇头否决“不行，杨阳的催眠术还没练到这火侯，要是神官大人在，倒可以”昭霆叫道“那就让肖恩做嘛他一定行的”
“说到那家伙我就来气”耶拉姆火道，“老是多管闲事不管三七二十一胡来一通把自己和周围人都弄得焦头烂额”昭霆不以为然“既然看到了，哪能装作没看见，肖恩做的对”
耶拉姆睨了她一眼，转过头。
“你和他，都太天真了。”
赶了半天路，一行人到达了树镇。
层层的树林迷障后是一座高密度的小村庄，屋舍靠得很近，清一色木制，式样小巧、别致，至少整体外观比精灵村好看多了。农田很少，只有外围有些小麦和甜菜田，中央有个大谷垛，家家门前晾着药草、野果、兽皮、干肉等物，看得出生计以林业而非农业为主。
他们还没进村，暗哨就发现他们，把消息传回村里，所以村人早早聚集在村口，等着他们来到。
“哎呀，好大的排场。”
远远看见这一幕，肖恩吹了声口哨。那帮男子迎上去，向领头的老者单膝跪下，恭敬地道“村长。”
“诺瓦，抓住巴巴拉了吗还有，这帮人是谁”村长正眼也不看肖恩等人，板着脸问道。
诺瓦，也就是那帮男子的领袖将事情经过叙述了一遍。听罢，村长大吼“你是白痴吗高贵的神兽大人怎么会和这些低下的外界人混在一起，肯定是被劫持了你居然还相信他们是神兽大人的朋友”
“这这个”
“老爷子，你这么说就太不敬了。”肖恩跳下车，摇摇食指，另一只手举起小胖，“既然这位是高贵的神兽大人，又怎么会被我们这些低下的外界人劫持如果它真的被我们劫持，就代表我们法力比它高，是比神兽大人更高级的人物呢。”
“你”村长词穷。肖恩继续笑咪咪地道“我相信老爷子刚刚只是口快，并不是真的污辱神兽大人和我们，对吧”
“村长。”村人们看着村长的眼神，除了惶恐，还带了一丝谴责。
咬牙切齿半晌，村长挫败地道“恭迎诸位贵宾”话音刚落，村人们就跑开来。
“诺瓦，你招呼他们。”村长也转身离去，临走前，怨毒地瞪了眼从车上下来的巴巴拉。
巴巴拉打了个寒噤，情不自禁地靠近棕发青年，两手抓住他的袖子。希莉丝看的一阵不悦。
“那老头一看就知道不是好人。”昭霆嘀咕。杨阳赞同三流反派的典型。还有，肖恩，给那位发抖的小姐一点温柔的安慰吧。
“啊”青年不解地看看少女，反问，安慰
算了，当我没说。
诺瓦做了个“请”的手势“诸位，请随我来，我带你们去下榻的地方。”语毕，带着一行人来到村里最大的建筑物，从屋内的摆设来看，似乎是集会所。
“抱歉，我们村子不是很富有，只有这栋房子还体面点，委屈诸位了。”
“为什么说委屈，我觉得很好啊。”肖恩由衷地道，“我以前睡在路旁和野地是家常便饭，有马厩睡，就已经是天堂了。”
“哈哈，您说笑了。”诺瓦并不相信。耶拉姆朝青年睇了一眼。
这家伙，不是没吃过苦的人。那为何还如此天真丧失记忆的关系吗
狗改不了吃屎，没攀谈几句，肖恩的小辫子就露出来了“其实住的地方怎样也无所谓，倒是吃的呜”希莉丝一边掐住他背上的肉，一边朝诺瓦绽开艳若桃李的笑“诺瓦先生，我刚刚注意到，除了我们，村里好像没有其他的观光客了可是据我所知，你们收获祭是对外开放的。”
“呃。”诺瓦搔搔头，有些害臊地道，“不瞒你说，从前年起，我们就封村了，这是村长的决定，他说外来者都是打神酒的主意，也确实发生过这样的事。”说到这里，他向紧紧靠着棕发青年的巴巴拉投以鄙夷中带着痛心的视线，好容易才忍住没说出讥讽的话。
“确定是外人偷的吗”希莉丝追问。
“绝对不会错的当晚值勤的艾雷亲眼看见他们鬼鬼祟祟地在神木附近出没，一喝问，就抱着像是水壶的东西溜了，村长亲自带队去追，可惜还是被他们逃掉了，村长还受了伤，之后腿一直不太灵光，真是帮可恶的小偷”
肖恩、希莉丝和耶拉姆交换了一个“可疑”的眼色那么一大把年纪的老头，还亲自带队去追，若不是白痴，就是有鬼。
这时，几个村人捧着热腾腾的食物进来，昭霆和肖恩的眼睛登时迸射出夺目的光芒，幸好被耶拉姆和希莉丝及时踩了下脚背，才没做出恶虎扑羊的举动。
村人们送完餐点就退下了，诺瓦正想跟着离去，被四人挽留，受宠若惊地坐了下来，希莉丝趁机问了他许多问题。比如附近的地形，守卫人数，村长的日程表之类。当然，都是旁敲侧击的。
扒完饭，巴巴拉鼓足勇气，询问有几分醉意的诺瓦“那个诺瓦，我妈妈和弟弟没事吧”诺瓦睨视她，顿了一会儿才道“他们没事，不过不保证将来也没事，村长打算把连座刑加进村规里。”
“可是做错事的是我，和妈妈和弟弟无关啊”
“所以，为了你妈妈和弟弟着想，你是不是该坦然认罪”诺瓦仰首喝干杯里的果子酒。巴巴拉垂首不语，眼中珠泪莹然。诺瓦装作没看见，往自己和棕发青年的杯里倒酒。
“肖恩，少喝点别忘了你现在的身体是阳的”希莉丝小声提醒。肖恩扁扁嘴，刚放下酒杯，脑中响起一个声音没关系，喝吧我酒量很大，你至少还可以喝五瓶。肖恩大喜。
仗着黑发少女的好酒量，肖恩喝赢了诺瓦。其他人早已厌烦了这场斗酒，相继回房间了。棕发青年好心地扶着烂醉如泥的酒友回去，然后转向另一个方向。
那是神木的方向。
当晚，明月高悬夜空，星辰灿烂，但在洛杰姆森林深处的树镇，几乎感受不到自然的光线。而过了七点后，大多数的人工灯火也熄了，还亮着灯的唯有哨楼和村中央的一间大屋子。
“你这么晚急着叫我们来有什么事”
三名访客悄无声息地潜进客厅，询问坐在桌边的老者，从打扮来看像是冒险家，都是男性。
“我要你们帮我解决几个不请自来的家伙。”村长开门见山，将白天的事说了。听罢，其中一位客人啐了一声“切我当什么大事不过是区区几个小毛孩，还要劳动我们的大驾。”
“没错，我们可不是你的私兵。”
“问题是巴巴拉在他们手上。”村长皱起眉头，有些不悦，“还有神兽大人不解决他们，万一将来他们嚣张起来就糟了”
访客们不约而同地露出啼笑皆非的表情，和肖恩等人一样，他们也认为把一只史莱姆奉为神兽是非常可笑的事情。
“明白了，我们会解决的，不过你也要付出相应的代价。”其中一个男人道，“上次的货也没给，这次正好一次补齐。”村长为难地道“不是我不肯给，是巴巴拉那个贱货临时变卦，害我只能再找个听话的祈舞女，所以得延迟两天。”
“何必这么麻烦，直接修改村规不就行了”
“要我跟你们说多少遍，村规是祖宗定的，我也无权修改，只能在不违反的前提下，加些条例上去而已，不然村民不造反才怪。”
“啧真是个迷信又封闭的鸟村子”男子们不满地咕哝了一通，道，“好罢，但最迟大后天交货，这是我们跟物主定的最后期限。”
“一定、一定。”
一个看来最老道的男子问道“那批冒险家真的都是小毛孩”村长摇头“有个青年，不过看起来一点也不强，放心吧。而且我叫人在酒菜里下了慢性的安眠药，现在他们一定睡得死死的。”
“那我们走了。”三个男子正要走路，门板被拍响，随着村长的应允，两个守卫押着一个长发披肩的少女走进。
“巴巴拉”村长大吃一惊。巴巴拉一进门就跪倒在地，坚定地道“村长，我愿意认罪，求求你，不要把妈妈和弟弟牵扯进来。”
“你、你怎么来的你没吃药吗”
“药”巴巴拉一脸茫然。村长镇定了一下，一边使眼色给男子们，一边问道“我是说，你没吃饭吗”
“我吃了半碗饭”
村长安心泰半，男子们朝窗外看了会儿，回过头，摇摇头，示意没人在外面，让他另外一半心也落了地。
“你在菜里下了毒”巴巴拉终于恍然大悟，急切地站起来，往大门冲去，一个男人扣住她，将她重重压在地上。
“你不用紧张，只是安眠药，不过他们马上就要进入永远的安眠了。”村长嘴唇上吊，“倒是你，看你的表现，也许我还会给你条活路。”
“为什么为什么要做这么残忍的事”
“残忍别忘了，带他们来这个村子的可是你，所以害死他们的是你。”
村长的话尤如一根毒针刺进少女的胸膛，令她的脸孔刹时变得刷白。这时，一记巨响传来，大门被一只套着褚色长靴的大脚丫踹了开来。
“好人证俱在”
室内七人一时呆住了，趁此机会，肖恩弹指在巴巴拉身上罩了个结界。在他身后是希莉丝等人。更让村长几人惊骇的，应该入睡的村民们陆陆续续走出房舍，用震惊的目光瞪着村长。
作为老江湖，希莉丝当然考虑到饭菜可能被村长下毒，耶拉姆也留了个心眼，而杨阳从神官那里学到丰富的药草知识，尤其对安眠药的气味十分熟悉，提醒了寄宿者，肖恩于是对所有的酒菜施放了解除药性的法术。
而刚才，肖恩用传音术给全村人听了现场壁角，更妙的是巴巴拉还上门质问，村长所说的话更加无从抵赖。
看到这样的变故，村长如雷轰顶，不知所措，三个冒险家却没有束手待毙，准备抓巴巴拉做人质，但是他们刚露出蠢动的迹象，肖恩就一个加速上前，众人眼一花，两个冒险家分别被踢进左右的木制墙壁，挂在破洞里，不动了。扑向巴巴拉的那人被结界弹开，正好掉在棕发青年脚边，被他“轻轻”踩了下胸口，也白眼一翻昏了过去。
村长的势力瞬间瓦解，快得让人连拍手的时间也没有，无怪昭霆大叫“没意思一点也不刺激”，但对耶拉姆而言，这样和平地解决是最理想的发展。
三个冒险家被关进充当临时监狱的粮仓里，诺瓦说要放了他们，因为他们不是树镇人，无法依村规处决，耶拉姆和希莉丝听得直摇头，劝他一刀杀了了事，不然假以时日，复仇的大军一定会开进村子。杨阳和昭霆不忍，建议用催眠术消除三人的记忆。当然，施法者非肖恩莫属。而村长和他的守卫就没这么好运了，当场就被愤怒的村人处刑。
巴巴拉的处置暂时未定，虽然她是受胁迫，但偷盗毕竟是偷盗，还是有不少村民主张对她施以一定的处罚，当事人也这么要求，问题是村规里没有相应的条例，村民们只得采用投票的方式，结果平数，请来贵宾参加发现也是偶数的四人他们以为是四个人，正一筹莫展时，肖恩提出一个建议“就让坎菲斯神来决定如何”
“坎菲斯神”众人鹦鹉学舌。
“对啊，既然我们无法决定，那就交给神来裁决吧。而且巴巴拉偷的是神酒，理应向坎菲斯神道歉才是，让她在神木前跳舞，如果坎菲斯神饶恕她，这件事就到此为止。”
村人们交头接耳，脸上都浮现赞同的神色。昭霆三人惊讶地看着同伴，因为肖恩并不是个会把事情推给神明解决的人。所以村民一走，他们就开始盘问起来了。
“你到底在打什么主意”
“让巴巴拉脱罪的主意。”
棕发青年脸上明明白白写着“作弊”两个大字，虽然不知道具体的手段，但看到这样的表情，三人也放心了。
“那就是神木啊”
昭霆感叹。杨阳四人也看得目不转睛。
屹立在众人面前的是一棵高耸入云的大树，就像红发少女介绍的，足有二十人合抱那么粗，深绿的树冠遮天蔽日，无数的光之碎粒镶嵌其中，分外美丽；雪白的树干宛如秘银雕琢的一般，苍劲笔挺；小鸟在枝桠间嬉戏鸣唱，透出勃勃生机。
巴巴拉身穿舞衣，满脸惶恐地站在树前，她不是害怕坎菲斯神不肯宽恕，而是为自己的罪行羞耻，不敢面对世世代代守护树镇的伟大神明。突然，一只手推了推她的肩膀。
“肖恩先生”她转头，望着手的主人。
“不用紧张，你只要把你现在的心情传达给坎菲斯神就行了，这是告解，不是乞怜。”
“嗯”巴巴拉如释重负，踏前两步，深吸一口气，开始起舞。
那并非十分出色的舞技，却充满了感染人心的力量，让每个观者都清晰听见舞者内心的声音，感受到她的真诚。她的动作优美流畅，舞步轻巧灵动，宛如林中跳跃的精灵，鼓动着旺盛的生命力，谱写出一段最纯朴的自然诗曲。
一曲舞罢，沉默持续了好一阵子，陡然一个清脆到难以言喻的声音响起，层层叠叠组成交响曲，扩散到远方。无法形容那到底是怎样的音乐，就如同荡漾在深海底的水波；随风轻摆的野花；游弋不定的浮云；绵延起伏的山脉；滚落叶片的露珠是自然的鸣动，语言无法描述的震颤。
“神木”
感动的视线汇聚在唱起这首天籁的银白树木上，甚至有人流下了泪水，四个冒险家也掩不住惊叹的神情。
巴巴拉的栗发被汗水湿透，肩膀随着呼吸剧烈起伏，眼眸睁得大大的，仰望树冠，不知过了多久，她双膝一软，跪倒在地，晶莹的泪珠滴打在翠绿的草坪上。
“谢谢您，坎菲斯神。”
“原来如此，你是为了让那女孩摆脱罪恶感，才用这种法子。”
“嗯，虽然可以借小胖让村人点头，但这样巴巴拉会一辈子良心不安，如果是敬爱的神明宽恕了自己，她就会安心了。”
审判结束后，四人被迎回下榻处，等待祭典开始。屋外，村人们正为了准备工作忙得不可开交。
昭霆不解地问道“可是，你是怎么让神木唱歌的呢还有，树木为什么会唱歌”肖恩摇头“唱歌的不是树木，是树灵。”
“咦”
“出来吧，坎菲斯。”肖恩对着虚空喊，无数小小的光影应声浮现，汇聚在一起，慢慢勾勒出一个人形。那是个约莫二十岁的男性，身穿银白的长袍，一头深绿色的短发，五官很俊朗，眼眸充满灵性，蕴含着与外表不相符的深刻智慧。
“啧，不是说好不让别人知道我的事，出尔反尔的家伙。”
“他们不是别人，是我的同伴。”
男子斜了眼厚颜无耻的棕发青年，转向呆若木鸡的昭霆三人，礼貌地道“我是坎菲斯，树灵，请多指教。”他的声音也和眼神一样有种经过岁月沉淀的清澈。
“树灵是真的树灵吗”希莉丝大喊。昭霆伸手触摸坎菲斯，表情从稀罕转为诧异“碰得到啊”
“我是树灵，不是幽灵，换句话说，就是树的另一种存在形式，本体是实物，我就是实物。”坎菲斯微微一笑，“只不过，要拥有这种型态需要很久。”
耶拉姆问肖恩“你怎么会认识神木的树灵”肖恩指着坎菲斯回答“我一看就知道这棵树是修炼成精的老妖怪，所以一送走诺瓦，就跑去找他了。他一开始还不肯出来，装傻扮乔，我就威胁了几句”
“你可不止是威胁，连火也点着了。”坎菲斯撩起长袍下摆，果然有一块熏黑。
“又没烧着你，啰嗦什么”肖恩毫无愧意地摆摆手，续道，“然后我就拜托他在巴巴拉跳完舞后唱歌。”
“原来是这样。”三人恍然大悟。希莉丝崇拜地道“你唱得真好。”
“没什么。”坎菲斯没有因为受到赞扬而飘飘然，“那是自然的诗篇，每个受自然眷顾，拥有生命的智性体都会的原始乐章，只不过人类忘记了而已。”昭霆三人一脸茫然地对看。肖恩干脆问道“你在说什么”
坎菲斯朝他投以深湛的目光，缓缓道“你是我至今看过，最接近自然的人类，我若告诉你，反而不好。”
“树灵都像你这样爱卖关子的吗”
“不是。”坎菲斯绽开一个有报复意味的笑容。肖恩啐舌“年纪这么大了，还跟小辈斤斤计较，也不丢脸。”坎菲斯斜睨他“你好像没有资格自称小辈。”昭霆讶道“咦你看得出肖恩的年龄吗”
“与其说是看出，不如说是感受到。我们和人类不同，不是用眼睛看，而是用皮肤感觉。”
耶拉姆问道“镇上的人知道这样的你吗”坎菲斯浅浅一笑“只有一个人知道，而且是很久以前的人，我的名字也是她取的。”
三个少女敏锐地看出他眼里不同的光彩，昭霆和希莉丝异口同声“是你爱人吗”
“哈哈哈，不愧是对爱情最有研究的种族，马上就想到那上头去。”坎菲斯笑着摇摇头，“我不知道，我只是把她定义为一个难以忘怀的人；而且我没有性别，无法体会那种男女间的炽热情感。”
“你没有性别可是”
“坎菲斯是男性的名字，所以，我就自然地变成符合这个名字的模样。”坎菲斯转过头，用饱含情感的眼神望着窗外，“这个村子的人是从尼普亚斯大陆移民来的，他们的故国已经消失了，而这个大陆的人，说他们是异教徒，都不接纳他们，最后他们只好逃进这个森林，有很多人被野兽裹腹了，她的父母也是，只有少部分人幸运地走进我的结界，存活下来，所以他们才这么封闭、这么排外。”
肖恩等人默默聆听。
坎菲斯合上眼，脸上浮起寂寞的阴影“我希望保护这些人，但我的能力有限，最近受荒年影响，结界也无力张开了；外面的人又老是打我的主意原本我是想让村里人不要那么封闭，才建议她在收获祭这天对外开放的，没想到反而引来一批贪狼。更让我痛心的是，村里也有那种家伙，还企图让一个无辜的少女替他背黑锅。”轻叹一口气，他睁开眼，凝视四人，诚挚地道“谢谢，多亏你们的帮助，这次才没出事。今后，大家应该会稍微信任外界的人罢，再过几年就是沉睡期注也称万物沉睡之刻，这段时间，不但植物停止给养，动物也会躲起来冬眠，森林会养不活这么多人口，是时候让他们踏出我的庇护，和这个世界接轨了，虽然有点寂寞。”
绽开一个怅然但更多是欣慰的笑容，坎菲斯挥了挥手“再次感谢你们为这个村子所做的事，祝你们在祭典上玩得开心。”语毕，他的身影逐渐淡去，终而消失。
“他真的是这个村子的守护神呢。”
久久，希莉丝感叹了一声，余人点点头。
祭典的气氛很自由，让杨阳和昭霆想起西芙利村的春之祭典，村人们在树上、房顶上串连彩灯和挂饰，在地上摆满丰盛的佳肴美酒，在村中央搭设戏台，只是没有舞会，因为收获祭的意义是庆贺丰收，而非促进爱情，取而代之的是饮酒大赛和一连串跟食物有关的赛事，让昭霆和肖恩大呼过瘾。
狂欢过后，众人席地而坐，一边聊天一边随意取用附近的酒菜。当然，能这么做的都是有好酒量或好肚量的人，要么就是没参于比赛的人，剩下的都在各自的家里狂吐或猛拉。
肖恩，让我出来。
“耶”听到脑中乍然响起的声音，棕发青年愣了愣。黑发少女催道快点，我有事要做。
哦。
巴巴拉端着酒壶来来去去，突然听见有人大叫她的名字，转过头，看见一个陌生的黑发少年向她招手。
“呃，你是”她走过去，困惑地问道。
“我是肖恩他们的朋友。”杨阳指着她怀里的酒壶，露出和煦的笑靥，“请问，我可以带一瓶酒走吗我师父喜欢喝酒，所以我想带一瓶回去给他。”
“当然可以。”巴巴拉笑道，将金黄色的酒液倒进她递出的水壶。
“谢谢。”
杨阳合上壶盖，露出怀念而惆怅的眼神。