火药厂早就建好了,但娄烦的黑火药还没开始量产。
    一是因为赵满财得先试验秦川那个配方的黑火药威力如何,是否易于保存等等。
    二是工匠不足,会做火药的只有赵满财一个,如今赵满财正忙着教授学徒,天天在厂里骂人。
    三是因为硝石不足。
    娄烦本就不产硝,太原、静乐、岚县等地倒是有,但产量很少,除了用于硝制皮毛之外,就是用来治病救人。
    山西倒是有一处西北地区最大的官营硝场,但远在解州,离娄烦近千里之遥,而且那地方刚被流寇攻陷,有没有硝还是一回事。
    想要弄大批硝石很不容易,秦川只得下令不得随地大小便,有屎要拉的时候赶紧跑回来拉在茅厕里,小便更是要集中在几个规定的区域,先在地上铺泥土,上面架起木板,男女或站或蹲在上面拉。
    当然,男女是分开的。
    牲口院的粪便也要收集好,全部用来制硝。
    但粪便制硝是需要时间,也需要合适气候的,大冷天的,想短时间内制出大量硝石几乎是不可能的事。
    而且,人的屎尿是有限的,一天就那么点,产不出多少硝土。
    更何况,粪便原本是用来沤肥的,全部用来制硝的话,对农业发展或多或少都会有些影响。
    前两天秦川巡视火药厂的时候,还为这事发愁。
    没想到,今天想把文素心带上山煮熟饭,却被他无意中发现了硝土。
    秦川不知道的是,其实这个时代大多硝石就是出自洞穴的,比解州盐湖规模更大的四川官营硝场,就是在山洞里熬煮硝石。
    大部分气候合适的地区,山洞里或多或少都有硝土存在,极小部分是由蝙蝠粪便形成的,绝大部分是由雨水和地下渗水将土壤里的硝酸盐溶解后,流入洞穴,长年累月地积攒成硝土层。
    赵满财原本是王恭厂的匠头,虽然知道如何制硝,但他所用的硝土都是由军器局在京城的茅厕、屋角等地方搜集的,根本就不知道山洞制硝。
    如今,秦川知道洞穴里有硝土就够了,他会派人四处去寻找山洞,自然能找出更多硝土。
    有了充足稳定的硝土来源,他就不用大费周章地去买了。
    粪便也可以继续拿来肥田了。
    好像洞里的蝙蝠屎也是上好的肥料,还能拿来当药材。
    这可是个宝贝东西。
    秦川心情很好,翻身上马后,一把搂住文素心,在她脸上嘴了一口,然后乐呵呵地策马下山。
    文素心俏脸通红,把头埋进他胸膛里一动不动。
    当天下午,赵满财就领着一群徒弟,在关帝军的护送下来到黑山山脊上的这个山洞,一路往里探索。
    果然,除了洞口位置厚厚的蝙蝠粪便之外,洞里面也存在硝土,只是数量不是很多,估计是因为气候原因,无法形成大量硝土。
    但加上洞口那些硝土,这个山洞应该能熬出一千斤以上的硝石。
    秦川决定就在这熬硝,水源从不远处的小溪引过来,挖水潭蓄水。
    同时,还派关帝军前往关帝山一带寻找拥有大量硝土的洞穴,介时一律就地熬硝,制出硝石再运回娄烦。
    黑火药的另外两种原料并不难,炭就不用说了,硫磺也不难,这个时代的人们已经懂得将黄铁矿包裹煤粉,放进炉子里煅烧,然后收集黄色气体从而得出硫磺的技术了。
    再过几年,有个叫宋应星的人开始写一本著作,叫天工开物,里面就记载着黄铁矿烧制硫磺的方法。
    秦川把文素心送回后院,又在佳人的俏脸上嘴一口之后,便跑去跟赵满财研究熬硝了。
    第二天早上,他刚想继续去熬硝,就突然接到一名探子来报杜应堂来了,带来了一支浩浩荡荡的运粮队。
    秦川笑了,急忙让关帝军和乡民准备接收粮食。
    同时,把硝制好的首级、阿山和图鲁什,用骡车拉了出来。
    一并拿出来的,还有一封早就写好的战报,乃是秦川和王继宗、宋知庭研究半天,再由后者执笔写就的。
    战报的内容一共两场战斗,第一场是秦川率领一百一十二名部下,和五百娄烦镇乡勇追击一伙为祸乡里的匪冦,追到边墙的时候,突然

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