率军冲突掩杀，直将袁谭杀的大败而逃。袁谭收拢了败军之后，再与郭图商议进兵之事，令岑璧为将，领兵前来。袁尚依靠冀州城之利，可攻可守，闻之竟然是岑璧为将，自然是毫无惧色，立刻亲自引兵出城。两阵对圆，旗鼓相望。岑璧来到阵前大骂，袁尚本想亲自出马斩杀了此人，麾下大将吕旷却自告奋勇，拍马舞刀来战岑璧。二将战无数合，吕旷便斩岑璧于马下，率兵的主将被斩，袁谭的军队士气崩溃，又一次战败，只好向后退去。袁尚趁着胜利之势，引兵追了上来，袁谭抵挡了一阵后再败再撤。连战连败，袁谭问计于郭图，郭图言道“如今我军不但粮少，而且彼军方锐，势不相敌。不如遣人假意投降曹操，使曹操带兵攻冀州之时，那袁尚必定回去。而主公引兵夹击之，袁尚必败。若操击破尚军，我因而敛其军实以拒操。操军远来，粮食不继，必自退去。我可以仍据冀州，以图进取也。”袁谭现在已经是山穷水尽，而且他心中对袁尚夺了自家大权之事总是耿耿于怀，这份仇恨甚至已经超越了对曹操之恨。要是一般人肯定不会听从郭图这种烂计，但袁谭却从其言，问曰“何人可为使”郭图道“辛评之弟辛毗，字佐治，见为平原令。此人乃能言之士，可命为使。”袁谭当即召来辛毗，而辛毗欣然而至。谭修书付毗，使三千军送毗出境。毗星夜赍书往见曹操。曹操当然一直在监视袁家兄弟的动静，看到袁谭派人来此，知道时机已经成熟，当即抚掌大笑道“袁绍之子都如豚犬一般，看来冀州不久之后便是我掌中之物矣”辛毗到了曹操大寨，见礼毕，曹操明知却问其来意，辛毗具言袁谭相求之意，并且呈上袁谭的亲笔书信。曹操看书完毕，留辛毗于寨中，这才聚文武计议此事。程昱曰“袁谭被袁尚攻击太急，不得已而来降，不可准信。”吕虔、满宠亦曰“主公引兵至此，安可复舍表而助谭”郭嘉留下之计唯有曹操知晓，这些谋士对此一无所知，有此言辞也不足为奇。然而荀攸却看破了曹操这段时间的举动，开口说道“三公之言未善。以愚意度之袁氏据冀州之地，带甲数十万，若二子和睦，共守成业，天下事未可知也；今乘其兄弟相攻，势穷而投我，我提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，天下定矣。此机会不可失也。”曹操闻听荀攸之言，心中自然是大喜，便邀辛毗饮酒，谓之曰“袁谭之降，真耶诈耶袁尚之兵，果可必胜耶”辛毗虽然是袁谭请来的说客，但是他对于天下大势也有自己的理解，而且此人早就看出袁家三子如此勾心斗角必定被曹操所灭。