美国海军在加勒比海严密布控已经一个月了,依然还没有发现西班牙舰队的踪迹。而高强度的布控时间久了也容易疏忽,毕竟人不是机器,在迟迟找不到西班牙舰队后,美国海军的官兵也有一些敷衍的举动。例如对要求巡视的区域从每天巡查,到隔一天巡查等现象。

    当然这也导致这张密网,缝隙拉大,从密不透风变的有些稀疏。

    不过还好美国除了海军战舰之外,还雇佣了不少民船,这些以渔船为主的民间船只在捕鱼的同时,也兼职做着巡查工作。

    9月13日这一天,一艘渔船急匆匆赶回了杰克逊维尔军港,带来一个惊人消息,该船在11日傍晚看到了西班牙舰队的身影。

    鉴于事关重大,桑普林少将亲自询问了渔船船长拉尔夫。“拉尔夫先生,你说自己看到了西班牙舰队”

    “是的将军,我们在向风群岛北部海域捕鱼的时候看到了西班牙舰队。”

    仿佛是为了增加自己的说服力,这位拉尔夫船长拿出海军给自己的舰艇图说到。“当时以这两艘加里波第级哥伦布号与弗朗西斯科号在最前方,其次是这三艘玛利亚特雷莎级装巡,然后是这三艘都灵级还有这两艘威尼斯级,还有一些其他小型的军舰以及其他船只,我数了一下有二十四艘之多。”

    桑普林少将观察了一下,他拿出的由海军印制的舰艇识别图,这些图都起毛边了,看来这位拉尔夫船长时常观看这些军舰图鉴,这让桑普林少将不由得多信了几分。

    桑普林少将随后继续问道。“你看到的西班牙舰队,航速是多少,往哪个方向去的”

    面对桑普林少将的询问,拉尔夫随即回答着。“西班牙舰队航速应该是1415节,我看到的时候他们向东北方向去了。”

    “好的,非常感谢阁下的帮助,我们核实之后会给予奖励的。”

    听到这里,桑普林少将脑海中已经有了初步印象,从向风群岛北部而来,向东北方,那可不就是古巴方向么。

    等送走这位观察到西班牙舰队的拉尔夫船长之后,桑普林少将立刻有了初步的想法。不过在这之前,他需要确定一下西班牙舰队的位置。

    当然一封电报从杰克逊维尔军港发往华盛顿,这位桑普林少将向海军部发报已经发现西班牙舰队的踪影,请求将之前派往北方的战舰返回。除此之外,他还希望华盛顿方面,能给古巴起义军发消息,请求他们观察古巴各个港口,是否有西班牙舰队的踪迹。

    当然这些都是求助外人,最重要还是自己行动起来。他随即命令,派出快速战舰,严密巡查加勒比海域,重点是古巴还有波多黎各,因为他怀疑从西班牙本土赶来的战舰,肯定要在此歇脚。毕竟大西洋如此广阔,穿越大西洋整么也需要修整一下。

    而随着桑普林少将的命令,美国海军彻底动了起来,就连三艘印第安纳级战列舰以及四艘宾夕法尼亚级也动了起来,毕竟要防止西班牙舰队对南方海岸可能的袭击。

    随着桑普林少将的命令,加勒比海域这下更加忙碌了,各式美国军舰以及雇佣的民船在寻找着西班牙舰队的下落。

    不过连续三天的寻找,这西班牙舰队仿佛失踪了一般,就在向风群岛出现一下又没看到了踪影。

    而对古巴以及波多黎各的探查,也没有在其港口有任何发现。

    让美国海军无比想念的西班牙舰队在哪里啊

    距离美国佛罗里达州1100海里的百慕大群岛,是大英帝国的海外殖民地,这个由7个主要岛屿构成的珊瑚礁群岛人口不多,其出产也是以盐、海鱼为主。

    由塞德拉中将率领的西班牙舰队就在这里。

    “塞德拉中将,根据交战中立原则,三天时间只剩下四个小时了,阁下的舰队需要准备离开了。”

    大英帝国在百慕大群

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