柳叶桃，她那张有着奇异魅力的脸，最适合不过的，正是现在这样的神情与姿态。
在人们叫好的时候，有一个人放下了手中的鼓，拿着一个盆子，围着场边向人们收取赏钱。
这也是一个年轻的姑娘，但她长得并不漂亮，在柳叶桃的映衬下，甚至显得十分普通，以至于竟一直没有人注意到，在这场表演中，除了吹笛的耍蛇人和与蛇共舞的少女外，还有着另一个敲鼓的姑娘。
而唯一值得注意的是，这个敲鼓姑娘的相貌与吹笛人有着三分相似，这便足以让人猜出她的身份了柳穿鱼，吹笛人的侄女，也是与柳叶桃没有血缘的姐姐。
丁芹正看得入神，这画面却突然像褪了色一样散去了，人们的声音也远去了，最后伴着这褪色的画面，一同又融回了浓重的因果中，而后这浓重的因果，也在她目中散去了，令她的视野恢复成原来的模样，只剩下最初，因神印而升起的、清凉柔软的山岚。
再后来，连这山岚也散去了。
丁芹眨了眨眼睛，她仍然待在房间里，白鸿也仍在敲打着腮帮，一副郁郁的模样。
巨大的丹顶鹤长腿修颈，羽翼黑白分明如同水墨，唯有头顶一抹嫣红。幻化做人身，也是冰肌玉骨仙气飘然，一身羽衣清雅淡逸，衬着肌肤如雪，唯有额间一抹红痕，鲜艳夺目。
可惜，这瞧上去清冷淡漠如九天仙人般的鹤神，此时的内心活动却躁郁得很。
人的胳膊真不好使啊，想用大翅膀。
那个明灯教是怎么回事啊，可不可以直接打一架
风不动的时候到底是什么啊
丁芹眨了眨眼睛，鹤神似乎一点都没觉察刚刚的事情。她凝神看去，目中又浮现起了层层厚重复杂的因果。
但丁芹并没有细看，很快就散了目力。没有神明的指引，她才发现，这实在是一件很耗神的事情，因果繁杂厚密，想要从中寻找到某一根特定的因果已经是一件几如大海捞针般艰难的事情了。虽然因果细如游丝，但每一根因果上都承载着厚重丰富的信息，就算寻到了自己想看的那根因果，也未必能一下就从中寻到自己想要得知的东西。
“怎么了”白鸿敏锐地转头看过来，刚刚丁芹的目光让她隐有所感。
“上神刚刚将我目中的封印又解开了一部分。”丁芹道。
“你看到了什么”白鸿大感兴趣道。
“刚刚上神指引我的时候，我看到了柳穿鱼，还有她们的师父。”丁芹似有些迟疑，斟酌了一下词语，才将自己所看到的一一讲述。
言毕，她又道“我不想有偏颇，我”
“但你的感受未必就是错的。”白鸿接口道，她撑着下巴看着丁芹，“你天生这样一双灵目，神识远比许多修行者都要敏锐，你的感受未必就是疑邻盗斧。”
丁芹抿了抿嘴唇，道“我感觉，柳叶桃远比她姐姐柳穿鱼要更擅长与蛇相处。她与那条黑蛇，是很熟悉的。”
白鸿若有所思“所以她耍蛇的手艺学得比柳穿鱼要更好”
会出现这种情形，要么是她们的师父在教导柳穿鱼时藏了私，反而把更多的心血花在了柳叶桃身上，要么是柳叶桃在此道上的天赋，就是要比柳穿鱼好上许多。
但前者的可能性不大，柳叶桃只是被收养的，与师父并无血缘关系，柳穿鱼却是他的血亲。哪怕假使他更喜欢柳叶桃，对她有所偏心，也不至于偏心到这种地步才对。更何况，假如他真的如此偏向于柳叶桃，那柳叶桃也不该如此畏惧柳穿鱼生气。
所以，柳叶桃在耍蛇这门手艺上，就是天赋要比柳穿鱼更出众些才对。她长得漂亮，天赋又好，受人欢迎，最后能够得到的那许多赏钱，其中大半都是她的功劳，这一场演出中，她们的师父吹笛引蛇，柳叶桃一舞让人挪不开眼睛，而柳穿鱼呢她在敲鼓，没有多少人注意到那鼓声，也没有多少人在往盆子里扔赏钱时注意到她。她会在意这些吗
白鸿想了一会儿，开始觉得头疼，于是果断放弃，继续问道“你刚刚还有看到什么吗”
丁芹摇了摇头“我自己能看到的还很有限，打算把力量留到柳叶桃身上，刚刚就没有细看。”
“这样也好。”白鸿点头道。她自己不擅长也懒得去琢磨那些稀奇古怪绕来绕去的手段或计谋，丁芹如果能够看出来到底是怎么回事最好不过了。
之前柳叶桃有许多事情都没说清楚，还需要再问一问，但她看起来实在太累，还是等她醒过来再说吧。
等到太阳即将行到天顶之时，隔壁传来些许动静，柳叶桃终于醒了。她还是很疲倦，这几个时辰的睡梦也并不安稳，但她不能再歇下去了，她不是衣食无忧的闺中小姐，还有许多事情要去做。
她勉强撑起精神，把自己简单打理了一番。但才刚一出门，柳叶桃就看见丁芹和白鸿，她们正站在院子里，看起来像是正在等她。
柳叶桃怔了一下，因为睡眠而迟缓的记忆才刚刚浮现出来，让她想起昨天和晚上的事情。她跟跟两人打了个招呼。
“我们还有些事情想要问问你。”丁芹道。
“好。”柳叶桃道，“现在在这里”
丁芹摇头，指了指石桌上还温着的粥和小菜“你还没吃饭吧先吃点东西吧。”
眼下都快近日中了，从昨晚到现在，柳叶桃还一直都没有吃过东西呢。
柳叶桃犹豫了一下，坐下后，只盛了两勺粥里的汤水，几乎没舀几颗米粒，道“我并不饿。”
她并不是客气，而是真的不饿，只是似乎有些渴了，在喝过两勺粥汤后，就恢复了些许精神。但这不应该是一个年轻姑娘的饭量，两勺稀粥，就连没断奶的孩子饭量都比她还大些。
丁芹看出来她是真的吃饱了，不由问道“你的饭量一直都是这样小的吗”
柳叶桃沉默了片刻，轻摇了一下头道“也不是。我以前还是正常的饭量，只是最近越来越没胃口了，哪怕吃得很少，也并不会觉得饿。”
“你的姐姐也是这样吗”丁芹又问。
“我不知道。”柳叶桃低落道，“我们已经很久没有一起吃饭了，她最近一直很忙，可能忙的就是跟那个明灯教有关的事情。”
“所以她也不知道你吃得这样少吗”丁芹问道。
“我不清楚她知不知道，她没有问过。”柳叶桃答道。
“你的这些变化，还有你感觉她的那些变化，都是从什么时候开始的”丁芹问道。
“我记不清了。”柳叶桃努力地想了许久，羞愧地含混小声道，“我、我实在想不起来是什么时候开始，就不太觉得饿了。应该没有几个月吧，我记得在刚开始乱起来的时候，我们还挨过饿的。”
“姐姐她她态度突然变了的那段时间是夏末，那个时候师父刚离开不久，我以为她只是太难过了。后来我再回想的时候，已经想不起来具体是什么时间了。点灯这件事，我记得应该是半个月前吧她第一次在晚上坚持要一直点着灯，灯点起来后，我心里突然好慌，就想给灭了，她却怎么都不肯，我们俩就争执了几句。”
“但她那个时候已经变得好凶，我就、我就没坚持。我后来跟她说我很害怕，她也不肯让步，我问她为什么一定要点灯，她也不肯告诉我。”柳叶桃的声音越来越低，甚至要发起抖来，她又是恐惧不安，又是疲倦焦躁，叙述渐渐已经开始混乱，“她以前不是这个样子的，她是很好的。可是、可是”
“她什么都不肯跟我说，不管我怎么问。后来有一次，我就偷偷跟着她，可是刚跟到地方，只偷听到明灯教这个名字，我就被她发现了。她是个很好很好的人，她一定是被那个什么明灯教骗了才变成这样的她会有危险的，可不管我怎么跟她说，她都听不进去。这些灯一定不正常，那个明灯教一定有问题”
“既然这样，你更应该拒绝她的安排才对。”白鸿插言道。
柳叶桃又瑟缩了一下“我不敢的。她、她，我从没见她那么生气过，从没见过她那样的眼神”
“你为什么这样怕她”丁芹又问道，“你以前也这样怕她吗”
柳叶桃点了点头，又摇了摇头“我从小也可以说是姐姐带大的。姐姐比我大八岁，师父收养我的时候，我还不记事，但后来长大一点了，很多事情师父不方便教我，都是姐姐照顾我的。她有时候生气了会骂我，但其实对我很好的。”
她说这话时，神情依恋又敬畏。丁芹见过许多这样的神情，以前在丁家村的时候，丁鱼梁就很喜欢到小河边、溪洞里捞鱼，但他妈妈并不许他胡乱玩闹，如果没被发现还好，被发现了的话一定少不了挨收拾，每次丁鱼梁回家前的时候，露出的就是这样又爱又畏的神情。
“但是她以前并不像现在这样，那时候我虽然也会怕的，但不像现在这样。”柳叶桃又不安起来，“她现在的样子真的不正常。那些灯也是。”
“放宽心，你不会有事的。”白鸿双眼微眯，修长的凤眼霎时露出威煞。
大劫之中，不管是什么邪门左道都冒出来想要掺和一脚，管他什么诡异手段，打回去就好了修行这么多年来，她还没遇到过打不服的邪修。这些家伙不管使什么手段，最终目的都是为了利益。等打到他们觉得不值了，自然就放弃了嘛。
“不、不是的。”柳叶桃咬着嘴唇道，“我不是因为自己害怕所以来求你们，我是想求你们救救我的姐姐。”
白鸿眉毛挑起一点，略有意外。
“我其实还好，那些灯光并不会真的把我怎么样，只是会感到害怕而已。但是姐姐她变化这么大，还出去的越来越频繁，回来的时间越来越短，还不许我跟着。我猜她一定是去找那些明灯教的人了，但我不知道、不知道她身上都发生了什么，那些人对她说了什么”
柳叶桃说得断断续续，她很担忧，但也很畏怯。这畏怯令她在做任何事情时都缩手缩脚，也为自己的无能为力生出羞愧来。趁着柳穿鱼不在的时候，把丁芹和白鸿请来帮忙，恐怕已经是她努力做出的很出格的事情了。
“你之前说，有一次偷偷跟着她，然后听到了明灯教这个名字。你那次跟着她走到的地方是哪里”丁芹问道。
柳叶桃报了一个地址。丁芹转头，目光遥遥看去“是不是对面门上挂着一束桃枝的那家门前有两块青石板，堆成两块石阶。”
柳叶桃惊讶地睁大了眼睛“你、你看到了是那处地方，但不是那家，是它西面的邻家。”
丁芹没有回答柳叶桃的疑问，她的目光落到了柳叶桃所说的那户屋舍之内。地面与家具上都落了一层薄薄的灰，看样子，里面的人已经离开有几日了。
“里面的人已经离开了。”她说道。
“可能可能是因为我之前跟过去被发现了。”柳叶桃低落道，越发焦灼不安起来。
白鸿瞧她这副样子，忽然问道“你敢不敢在今天晚上，不点灯试一试”
柳叶桃犹豫起来，不太拿得定主意。
“我们在这里和那九盏灯中并没有看出什么不妥来。”白鸿继续道，“你若是不想也可以。但这样的话，我们就只能等到你姐姐回来，等她再一次准备去找明灯教的人时，跟过去看看了。”
柳叶桃又咬住了嘴唇。她是不希望姐姐再跟明灯教接触的，如果一定要选择的话
“那、那我今晚就不点灯了。等她回来，我就说、就说我是实在太害怕了。她生气、她生气就让她生一次气好了”
白鸿瞧着她这模样不由想笑，两指间夹着一枚鹤羽递给柳叶桃“随身带着吧，等闲邪物伤不了你。”
不待她道谢，白鸿就一扬手，说道“去忙你的吧。”
等柳叶桃离开后，就见丁芹按住额角，痛苦地皱起脸。白鸿伸手替她揉了揉太阳穴“你刚刚看见什么了”
“没看见太多，可能也没什么用处。”丁芹缓着气说道，她还在头疼。
刚刚她试着去看柳叶桃身上的因果，但想要从那般繁密的因果中寻找到她想要的，简直比从搅乱的丝线里拆出一根特定的还难。她第一次自己去看因果，不太熟练，神识消耗有点大。
“我看见一只青色的鸟，头是白色的，脚是黄色的，大概”她伸手比划了一下大小，“这么大吧。体型跟乌鸦差不多。”
丁芹这么说着，只觉得这次看到的东西或许不会有什么用了，却听得白鸿喃喃道“听着有点熟悉，好像在哪见过”
白鸿想了半晌，没什么头绪，又问道“你还看见什么了吗”
“唔我还听见了很特别的声音，也许是鸟叫。”丁芹模仿着学了两声，“屈居、屈居，大概是这个声音。”
“屈居是鶌鶋啊”白鸿道。
丁芹迷糊了一下“啊，对，是屈居这么叫的。”
白鸿帮她揉着额角笑道“这鸟儿的名字就叫鶌鶋，和叫声同音。”
丁芹眨了眨眼睛，很感兴趣地问道“怎么写”
白鸿知道丁芹一直在念书，但这两个字还是太生僻了。她伸出手在桌面上写出鶌鶋的名字，道“鶌鶋也是一种比较少见的异兽，只是这鸟儿并没有什么很好的神通。”
白鸿略叹了一声“鶌鶋的记性很好，从不忘记任何事情。他们有鸟焉，其状如乌，首白而身青、足黄，是名曰鶌鶋。其名自詨，食之不饥。这说得就是鶌鶋了。”
丁芹不由惊得“啊”了一声，生出怜悯来“那他们岂不是很多人都会想要吃他们”
白鸿点了点头“有些邪修偏好走捷径，想要辟谷，却不好好修行，反而去捕捉鶌鶋来吃。”说到这里，她面上泛出些许冷意。
这世间生灵繁多，从不缺乏天生神通的异种，这本是天赐的神通，却因他人的贪欲而变成了催命的符咒。亦如青蚨虫、亦如食梦貘、亦如鶌鶋。
“修行之路没有捷径，这些好走旁门斜径之人，迟早会受到反噬。鶌鶋最擅记忆，哪怕死后，其魂魄也一定要跟着妄杀了自己的人，等待时机复仇。”白鸿淡淡道。
“柳叶桃并不感到饥饿，会不会就是因为吃了鶌鶋的缘故”丁芹思索道。
“既然你都在她身上看到了鶌鶋，那想来就是这个原因了。”白鸿说道，可又生出疑惑来，“如果她吃了鶌鶋，那鶌鶋的魂魄在哪里”
鶌鶋身为异兽，神通虽弱，各方面却也比普通的野兽要强上许多。纵使身死，鶌鶋的魂魄也不是那么容易就能解决掉的。他们也不会时时跟着仇人，而是隐藏自身，等待时机。
但白鸿已经是修行有成的妖神了，丁芹又生有一双灵目，这鶌鶋的魂魄得是什么来历，才能够瞒过她们的眼睛如果真的是那般厉害的鶌鶋，又怎么会被一个普通人吃掉
“会不会是，那只鶌鶋并不是柳叶桃杀的，她只是看到了，然后机缘巧合吃一点鶌鶋的肉”丁芹猜测道。
她们都看过了柳叶桃，她就只是个普通姑娘，想要杀异兽也实在太难了点。相比之下，反而是到现在都没有见到的柳穿鱼更有可能一些。她是怎么知道柳叶桃究竟有没有点起那九盏灯的，丁芹现在都还没能想明白。
“也许吧。”白鸿道，“等柳穿鱼回来，看看她身边有没有跟着那只鶌鶋的魂魄就知道了。”
“食之不饥”丁芹叹了一声，“如果说在大劫之前，这对人们来说还只是普通的异闻传说，但现在，这估计会让许多人为之疯狂。”
沙漠之中清水最难得，饥荒之时粮食最珍贵。屯粮、提价、疯抢，这些还只是不那么严重的行径，更严重的更严重在活命的需求下，几乎所有的东西都可以退让，所以，似乎也没有什么不可做的事情了。
九盏灯火与柳穿鱼的变化，不知是否与鶌鶋之事有关。
剩下的事情，也只有等到夜晚，看看是否会生出什么变化来了。
夜晚很快就到来了，秋天的夜已经十分寒凉，柳叶桃裹着被子坐在榻上，丁芹和白鸿陪在她的身边。九盏灯一盏都没有点燃，照明的是丁芹带来的一盏油灯。
也是奇怪得很，同样是这间屋子，同样是最普通的菜籽油，丁芹点燃这盏灯时，柳叶桃并没有感觉到一星半点的恐惧。那暖黄色的火光，甚至在寒冷的夜色里让她感觉到些许温暖。
柳叶桃虽然现在也有感觉到紧张，但那只是因为她没有听柳穿鱼的话，没有点燃那九盏灯，她的紧张是因为我畏惧的柳穿鱼知道后会发脾气。
不过，就算柳穿鱼真如她所说，现在已经知道她没有点灯了，如果想赶回来，也必须得等到明天天亮之后才行。大劫之中，卢国早已施行起了严苛的宵禁，这个时候若是偷偷出门，又没有本事避开巡逻队，如果一不小心被抓住了，那可就要被扔到牢里去了，虽然这并不是什么严重的罪名，但若想要出来，可就指不定什么时候了。
夜里的温度越来越低，灯盏里的灯芯在慢慢变短，灯油也在缓慢地被消耗着，九盏灯一直没有点起，也没有发生任何变化。
夜晚实在是太安静了，没有多少人能够拒绝被子里的暖意，更何况柳叶桃已经很疲惫了。她终于忍不住困意，脑袋一点一点地向胸口垂去，眼看着就要栽倒。
丁芹扶住她，柳叶桃因为这一下触碰而醒了过来，迷迷糊糊地问道“啊怎么了”
“你快睡着了。”丁芹说道。
“我快睡着了，快睡着了对，我不能睡，我再熬一会儿、我”柳叶桃含含糊糊地开始揉眼睛，撑得十分艰难。
丁芹看她这样子实在是困得厉害，说道“你睡吧，没什么事，有事我们再叫你。别坐着睡，你躺下吧。”
柳叶桃被她扶着慢慢挪动着躺下，她眼睛都睁不开了，嘴里还嘟嘟囔囔着“我、我就睡一小会儿，你叫我”
丁芹听得正想笑，却突然感觉到身旁的白鸿变了气势。
只见鹤神那双一直因为无聊而显得懒散眯着的眼睛已经全然睁开，黑如墨点的眼中神光崭然，遥遥盯着一个方向，一身气势已然绷起。
柳叶桃被这气势激得打了个激灵，连原本的困意都去了一半，紧张之下又重新睁开了眼睛。
“怎么了”丁芹一边询问，一边转头顺着白鸿的目光看了过去，“那是”
“鶌鶋的魂魄”
万里之遥，梁国境内，又一处孤魂野鬼庙内。
陈设已经被改变，门墙都有了旧痕，但凭借着周围的环境与建筑的结构，还是能够轻易看出来，这里就是老汉学了一宿的木雕的那座庙宇。
瓦间砖缝早已生出坚韧的野草，在夜色里被月光投落下道道荒凄的影。这座庙宇早已没有了人迹，但是此时，这座庙中却亮起了灯光。
七个时辰前，天光刚刚亮起的时候，一道清风吹过，造访了这座荒废已久的庙宇。
清风落地，就化作一个衣袍暗青背负琴囊的修士，他抬头看了看庙前的匾额，袖袍一卷，去了旧尘，抬步踏入庙内。
案桌旧漆剥落，窗洞窄小透不进多少光来，还有摆在角落里的无名骨灰坛。
这是个再森冷不过的地方，可那走进来的青袍修士，却似全然不觉，那些原本落着的厚厚一层灰尘，都被他之前一袖卷去了，此时自顾自地挑了个地方坐下，看起来自在得很。
之后，他把琴横在膝上，却并不打开琴囊，手指在空中虚虚按着，就像在拨弦一般。一双眼半睁半闭，让人看不出他究竟在看往何方。
他就这样坐着，从天色初明迷蒙不清的时候一直坐到夜色深重寒露凝结，除了偶尔手指拨按，和邻近夜晚时点起了一盏灯火外，几乎一直不动不语。
哪怕庙中冒出的小鬼故意在他面前做鬼脸，晃来晃去嬉戏打闹，也像全然不知道一般。到了后来，连这些心有好奇的小鬼们也失去了兴致，开始各自忙各自的了，只剩下两个小孩子模样的小鬼，仍然坚持着玩“吓人”游戏。
“嗳，你说，他究竟能不能看见我们啊”
他们蹲在漓池面前，其中一个鬼脸做累了，伸出手指捅了捅旁边的另一个，声音细细问道。
“我哪知道”另一个是被他强拉过来蹲着的，皱着一张十分不情愿的苦瓜脸，“你老研究他干嘛啊他一动不动的，连句话也不说，有什么意思”
“他厉害着呢你没看见他进来的时候，袖子一卷就把这里都吹干净了吗”前一个道。
“说不定他就只会这一招呢”后一个皱着鼻子道，“他要是真厉害，怎么对我们一点反应都没有说不定他根本看不见我们，也听不见我们说话，修为还差得远呢”
前一个不服气地撅了撅嘴“我不信，我非要再试试不可”
“哎你想干什么”后一个急着拉住他道，“先生不许我们闹人的”
“我又不会做什么过分的事，我就是”前一个正说着，目光移到漓池面上，声音一下卡住了。
那双半睁半闭的眼睛，不知何时已经全部睁开了，目光透彻明亮地落在他身上“先生是谁”
“妈呀”两个小鬼吓了一跳，连滚带爬地跑回供桌后面藏起来。
漓池一笑，把琴放到一旁，身形舒展而起，目光落到角落里一个丝毫不起眼的骨灰坛上
“夜色已深，客已久待，主人家为何还不出现呢”
空荡安静的庙内，突然传出一声悠长的叹息。