6月份的一阵雨季过后, 天气大晴, 就是剪羊毛的时候了。

    英国人对剪羊毛是情有独钟的, 对羊毛制品也情有独钟。早在两个星期前凯瑟琳从拍卖会上回来,侍女们就纷纷要求剪羊毛,不过凯瑟琳根据云彩的变化,断定未来几天可能要下雨,如果下雨的话那肯定是不能剪羊毛了, 否则就是“雨打羊毛一片毡”。

    一般来说英国的雨季在冬天,但今年仿佛雨季集中在了6月, 估计伦敦卖雨伞的人最高兴了,女士们往往青睐颜色亮丽的雨伞,雨伞也是女士出行的装饰物, 必须要做工精巧,显出低调的高贵才行。

    畜牧场中的羊一个个肥地走不动路,轰隆隆从草坡上跑下来,就仿佛一片乌云压了过来。它们身上的毛半黑半白, 一绺绺打着结, 有的羊毛太过旺盛, 把自己地眼睛都遮住了, 在羊群里横冲直撞。

    在剪羊毛这一工艺上, 凯瑟琳不如城堡的侍女们,剪刀在她们的手上就像剃眉刀, 快速而精巧地剪裁着羊毛, 她们能剪得非常整齐, 根本不用剪二茬毛,并按不同的长度和细度分成了五个等级。

    凯瑟琳向她们学习,开始剪毛前先将羊卧倒保定好,头部稍高一点,千万不能前低后高。先从大腿部分开始向前成直线剪开,然后依次顺这条线平行剪过去,并将头部毛全部剪光,再剪背部的毛,这边剪完后,再剪对侧的毛。

    她剪完一只手都酸了,然而她剪一只的时间侍女们可以剪三只,还高兴地哼唱着歌儿。

    凯瑟琳趁她们不注意,将手上这只羊的羊毛编了一个大花辫,然后惊讶地呼喊起来“这只羊有个花辫”

    侍女们被惊动了,纷纷过来查看,露出吃惊的模样,有的认为是羊毛缠到了一起,自然生成了这个花辫,也有的说是牧羊人闲得发慌。

    凯瑟琳看她们猜来猜去试图说服对方,不由得哈哈大笑,这下她们才知道原来是她干的,顿时不依不饶起来。

    剪下的毛,尖向内,毛根朝外,山后向前卷成一捆,而另外的侍女要在羊毛中挑出杂草等其他异物,然后装入袋内保存。

    还有抓羊绒的侍女,工具很简单,仅要木质或金属制的流子就行了。梳子的齿距要适当,梳子齿尖不要太尖。一般从左侧开始,山前到后,自上而下,反复交叉进行抓取。最好的羊绒分布于羊的体侧,没有经过污染呈白色,有个专门的称呼白中白。

    伊丽莎白纯属一个捣蛋鬼、小魔星,她哈哈大笑着在一旁摸摸被摁在地上的山羊,然后这些山羊仿佛得到了力量,一个个奋力挣扎起来,两个侍女都摁不住了,任由它们一溜烟冲进羊群里。

    “你可不能再这么做了小公主”侍女们只好弯着腰对伊丽莎白叮咛道。

    “hy not”小公主看起来一点也不退怯。

    现在她的词汇很多,常常有意想不到的单音节或者双音节冷不丁地从她嘴里蹦出来,她甚至还从格林那里学来了“stuid gir”,上次字正腔圆地喊了出来,把一个恰好不小心打翻了花瓶的侍女吓了个够呛。

    凯瑟琳把她抱起来,这下她乖巧许多了,凯瑟琳还以为是自己让她安静下来了,过了一会儿才看到她不知道什么时候抓了一大把羊毛,神不知鬼不觉地往嘴里塞呢。

    凯瑟琳只好把她嘴里的羊毛掏出来,估计她自己也觉得羊毛不太好吃,呸呸呸了半天,努力配合着把羊毛吐了出来。

    凯瑟琳听见远处似乎有野猪的嚎叫声,不一会儿格林过来报信“猎到了一头野猪哦不,是那头野猪自己掉进了捕獾的陷阱,现在它成功逃脱出来,我们正和它搏斗呢”

    确实如此,在森林的边缘有个浅坑,这是专门在树下挖的、用来猎獾的陷阱,没想到掉进去一头野猪,这野猪可比家猪灵敏且强健地多,很快就依靠两只前腿从坑底蹬了上来,被三个猎人合围起来。

    “皮甲”格林的父亲老格林吼道“皮甲”

    打野猪并不是一件容易的事情,实际上相当不容易,需要用一种特制的矛,前头有一个小bar矛头下的铁条,这样刺野猪更方便,不会让矛陷的太深。通常都是好几个人围猎一头野猪,因为一个人是对付不了一头野猪的。

    如果一个人干并且能杀死野猪,在就是一项荣誉;就跟武松打虎被中国人当做英雄一样,不少人为了得到这个荣誉,在野猪的长牙下丧命。为了使打野猪更加方便,贵族还用狗攻击野猪,而且猎人身上要穿特制的皮甲,否则就会被野猪啃伤。

    老格林披上了皮甲,这让他稍微有了点信心,但这头野猪的獠牙长的可怕,像大马士革弯刀一样,闪着细腻又冰冷、泛着青色的光泽,獠牙上还沾了血迹,很显然这野猪似乎也猎到了一头獾子。

    “退后,退后”三个猎人看凯瑟琳走过来,神经更加紧张了。

    凯瑟琳后退了几步,把伊丽莎白交给玛格,让她抱到城堡里去。伊丽莎白看得津津有味,还捧场地拍着手,不满于不能近距离观看,奋力在玛格怀里挣扎着。

    这野猪争雄失败,胆大凶猛,离群索居,貌似愚笨,但行为极其机警敏捷,虽然视觉一般,但听觉和嗅觉极为敏锐,轻为的声响野猪能够感觉得到,它的头不停辨别着方向。

    凯瑟琳一直听说野猪难猎,现在才终于明白怎么回事了,这东西头骨厚脑子小,打头反而容易杀不死,而且野猪为了止痒专门找松树蹭,时间久了身上一层松脂一般,两个猎人好不容易寻到机会在它背后砍了两刀,就跟砍到木墩子上一样,反而激起野猪的凶性来。

    它的叫声简直跟雷震一样,快要把人的耳膜震破。

    一个猎人下意识去捂耳朵,却被野猪一头拱了过来,他吓得急忙绕到树下,结果树干都被野猪撞断了。

    老格林趁势上前,用手里的矛叉向野猪的屁股,这一下见了血,但野猪扭头就朝他过来,明显不再用头去拱,而是打算用獠牙叫他好看。

    老格林的皮甲帮了他大忙,否则他就被野猪一口咬穿了肚皮,但裸、露在外的胳膊立刻被獠牙划出深深的伤口,一下子鲜血直流。

    凯瑟琳这下有点害怕了,她急急后退了几步,200多斤蓄力尖牙冲刺攻击,不用暴击都能轻易把人内脏拱碎了,没想到她这一后退,反而叫这野猪注意到了她,立刻四蹄一撒,朝她这里拱过来。

    格林立刻将凯瑟琳推到身后,他掏出佩剑,英勇地上前想要和野猪搏斗。

    “上帝啊,”老格林从地上爬起来,大吼道“快跑,你个傻小子”

    凯瑟琳意识到锋利的长矛都对付不了野猪,何况短剑,她抓住格林的领子,两人立刻往大道上跑,他们前面就有一个围栏,是铁制的,两人心照不宣地就朝栏杆爬去。

    但身后的野猪似乎发力了,它隆隆地朝着他们拱过来,尤其是落后一步的凯瑟琳。

    千钧一发之际,就听到“砰”地一声巨响,别说是凯瑟琳吓得差一点从栏杆上跌落,就是野猪都受惊地停住了脚步,抬头张望着。

    就这一秒钟地时间,第二声巨响又一次响起,凯瑟琳眼前出现了刺眼的火光,一阵白烟之后,野猪嗷嗷叫着倒在了地上,闻着刺鼻的火药味道,凯瑟琳意识到有人开枪救了她们。

    格林从栏杆上滑下来,狠狠在猪头上补了两剑,让这野猪丧失了活动的能力。

    凯瑟琳把眼前的白烟挥去,看到出现在她面前的、骑在红马马背上的男人“萨维伯爵”

    还是同样的、一成不变的面具和黑色长袍,他的手里提着一杆火绳枪,他身后跟着两个仆人,其中一个手上也提着枪,她很快明白刚才两声枪响是怎么回事,一声枪是为了惊吓野猪野猪容易受到惊吓,经验丰富的猎人在捕获的时候就是利用这一点,提前踩中枯树枝,利用野猪探头张望的那一刻,一发毙命。

    火绳枪不能连续射击两次,必须要装填火药和弹丸,凯瑟琳想起宫廷遇刺那惊心动魄的一晚,不由自主怔了几秒。

    “帕尔小姐,”萨维伯爵从马上翻身下来“你还好吗”

    “啊,”凯瑟琳回过神来“我还好,多谢您伸手相助”

    烟雾散去,道路尽头出现了数十人的队伍,全副武装,清一色高大的仆从,就听他解释道“我们是来里士满狩猎的,并得到了许可。”

    是的,里士满本就是皇家的狩猎场,是贵族们消遣的地方,不过当凯瑟琳搬过来的时候,已经快半年没有贵族来这里了

    除了今天。

    老格林将野猪套上绳索,他领着城堡的众人

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