他这种流浪狗一样可怜又充满折磨的神色凯瑟琳不是第一次见, 上一次她亲眼目睹了这样的神色, 知道是什么给他造成了痛苦, 但现在他露出同样的神色,她就意识到这两次的事情居然能够相提并论, 在给他造成的打击上。

    “你不是要求娶安妮公主吗”凯瑟琳道。

    “都是克伦威尔这老家伙说的,”国王怒道“他说这样可以刺激你的怒火, 他让我把这位公主形容成天仙,我就这么轻信了他的话, 我从爱情故事集里摘抄了许多外貌词汇,背诵了一下午,等我自己试着说一遍的时候, 我感觉我不是在形容一个公主, 而是在夸赞圣母玛利亚。”

    凯瑟琳摁下想要上扬的嘴角“我觉得克伦威尔的主意不算是个馊主意,是你自己不会恰当使用。”

    “这还不是个馊主意,这还不是个”国王嘟囔起来, 但下一秒他仿佛点燃了天灵盖, 露出了不可置信的神色“不是个馊主意”

    这主意奏效了吗

    但他急切地想要搜寻答案的时候,凯瑟琳却轻盈地转身上了楼。

    国王大踏步地想要追上去, 但很快就被侍女们拦了下来“哦, 伯爵大人, 您可不能随意登上二楼, 这可不礼貌”

    他像个迷路的麋鹿一样在大厅里转起了圈圈, 可怜巴巴地仰望着二楼, 然后又充满激动地捅了捅壁炉里的木屑渣滓, 被木屑渣滓飞出来呛了一脸都恍若不觉。

    因为他陷入了怀疑,他觉得自己最后一句肯定是听错了或者漏听了什么,他不相信事情真的像他听到的那样,出现了他期盼的转机。

    什么叫“不是个馊主意”

    那不就是说这主意管用吗

    本来这主意的初衷就是让她感受到嫉妒,从而证明她心中有对他的隐藏的、深埋的喜欢所以的确证明了这个吗

    壁炉前方的国王狠狠抓了抓脑袋,把原本梳地整齐的头发抓地乱蓬蓬。来之前他还小心修饰了头发,为的就是把所有的面目特征隐藏在面具和斗篷之下呢,结果没想到这么快就暴露了一切。

    巨大的面具还躺在桌子上,因为桌子的倾斜角度还自发转了一圈,国王抓着这面具拉扯了一会儿,感到心底充满了希望,感到这次他来完全是大有收获,但他还是充满了紧张,曾经遭受的打击令他还是难忘,他可不想因为自己的冲动,再一次尝受苦果。

    看来这事情还得从克伦威尔那里得到建议和指导,这老家伙现在完全胜过了他,这可是国王始料未及的一件事难道不是他情史更丰富,对待女人更得心应手吗

    但明显克伦威尔这老家伙更富有技巧,他想到这里,不由得咒骂了一句,该死,难道现在克伦威尔从国务大臣变成了他的爱情咨询顾问了吗

    但听上去还不错的样子。

    但出人意料的是,这一次他从克伦威尔那里没有得到任何指导,克伦威尔认为他应该学会无师自通,认为在情意水到渠成的时候根本再也不需要任何技巧。

    国王苦恼于自己再没有任何事情可以为心上人做的了,这时候他发现国王这种至高无上的身份其实统统不管用,因为他的心上人根本不在乎这些。

    不过如果有一件事他还能轻而易举办到的话,那就是将帕尔一家人从北安普顿召唤回来

    他不可能将凯瑟琳放回家乡去,那只有将她的家人召回来了。

    很快马车就带来了帕尔一家人,他们接到国王的亲笔来信,请他们来伦敦,有件荣誉而重大的事情等待他们升为子爵的仪式需要他们参加。

    帕尔爵士又写信给停留在朴茨茅斯造船厂的詹姆斯和威廉,他们一致决定赶来伦敦,他们见到凯瑟琳仍然充满了激动和喜悦,一方面是亲人相见的喜悦,一方面是这一次他们坐的是王室的马车南下,这可是巨大无比的荣耀。

    “如果不是对你爸爸这一次劳苦功高的奖赏,”帕尔夫人抓住女儿的手,声调都拔高了“我还想不出是什么能让我们享受到如此非同寻常的光荣,那可是国王的座驾”

    “还有国王的亲笔来信”小妹妹安妮把这封信揣在自己的珠宝匣中,看得比珍宝还贵重呢。

    “是的,”帕尔夫人激动不已“国王在信上称呼你爸爸为尊敬的爵士先生,我的天呐我们的国王是如此仁慈、和善、平易近人”

    每个人都觉得与有荣焉,只有帕尔爵士看上去很有些忧虑的样子,他看上去想找个机会跟凯瑟琳单独谈话,但之后的时间凯瑟琳一直带着他们在伦敦游逛。

    他们住在各国公使才下榻的使馆中,晚上的时候,威廉带着帕尔夫人和安妮在广场上看喷泉去了,这时候帕尔爵士才终于找到时机和女儿谈话了。

    “爸爸,”凯瑟琳坐在他的脚边“看起来您有话对我说。”

    “是的,凯西,”帕尔爵士打量着长女“事实上我来到伦敦,见到了克伦威尔大人,他对我说了一件让我吃惊到现在并且仍然不敢相信的事情。”

    他停顿了一下才道“他说国王垂青于你,有意让你成为和他比肩的王后,现在唯一欠缺的就是你的回复。是这样吗”

    凯瑟琳并不否认“克伦威尔大人说得不错。”

    “那么,我是否能认为这是国王在通过首相之口,向我表明此事”帕尔爵士面色仍然显得凝重“让我知道他在向我的女儿求婚”

    得到肯定回复后,帕尔爵士一时半会还真说不出话来,他脸上同时闪过高兴、犹豫和担忧,凯瑟琳完全知道他在高兴什么、犹豫什么、担忧什么。

    “凯西,你是我第一个孩子,”帕尔爵士扶了扶眼镜,他必须要把自己的心情告诉女儿“我无法形容我对你的喜爱,而你一向又是如此聪慧、善良和体贴,让我和你妈妈为你自豪,以你为荣。”

    “是的,爸爸。”凯瑟琳笑道。

    “我们想过把你嫁给一个足够匹配你身份和地位,以及人格的男人,”帕尔爵士道“但你的第一桩婚事并不尽如人意,我打听到了博罗家族与人为善,却不知道他身患疾病,幸亏你高超的医术,才免于这桩不幸的婚姻。”

    “你跟随你的母亲去看望阿拉贡的凯瑟琳王后,我本是想让你出去走走,散散心的,”帕尔爵士道“但你选择留在了伦敦,成为玛丽公主的教师,听闻你去了宫廷,这让我忧心万分,宫廷的险恶超出想象,我生怕你卷入旋涡,遭到祸事,但看起来你小心周旋,充分发挥了一贯的谨慎,我打听到你在宫廷得心应手,受到尊敬如果你选择做一个有影响的宫廷教师,这也让我非常高兴。”

    凯瑟琳抓住了他的手,“是的,我本来想做一个教师,一直保持这个职业的。”

    “那是什么让你吸引了国王的注意,”帕尔爵士就道“你可知道国王的脾性并不温和,他已经有了三个王后,我不得不说她们的下场都称不上平静和美好,由此可见王后这个位置,并不如看上去那么荣耀而且她们都留下了子嗣,最大的一个甚至只和你相差五岁。这都是需要考虑的问题呢,凯西,你考虑好了吗”

    “我考虑地较为清楚,爸爸,”凯瑟琳决定将自己的想法也告诉他“我优先考虑的是我嫁的人是否爱我,同时也为我所爱,这点上似乎最为清楚。其次我考虑国王的脾气和性格,他看上去是一代明君,是盘旋在英格兰领空的雄鹰,他具有相当强大的意志,但常常拿我无辙,我认为我具备驯服雄鹰和狮子的本领,我视他为丈夫,也尊他为国王,这是我眼看前两段婚姻而吸取的教训,同时也是我们良好关系的基石。”

    “对前任王后留下来的子女,”凯瑟琳道“我和他们的感情应当不错,玛丽公主受我影响最大,已经学会了太多、改变了太多,我十分欣慰于此。伊丽莎白公主在我手中长大,不得不说,我爱她可能还超过国王。而且我认为她还具备超出众人的潜质,这一点在未来很可能得到印证。至于爱德华王子,作为他的教母,我对他富有责任,而且他只是个婴儿,他不存在对我产生敌意”

    帕尔爵士不由自主叹了口气,“看起来你已经思考好了,这样就让我放心许多了,我一直担心你难以抵挡虚荣的诱惑,现在我知道我是杞人忧天。”

    他的面容恢复了愉悦“你的婚姻我答应过,还是交给你自己做主,亲爱的,我做好了接受一个平民女婿的准备,可万万没想到我会有一个国王女婿,更没想到我有一天会被叫做老爷,看起来我似乎炙手可热了,我得提前问问克伦威尔大人,他是怎么习惯围绕在他身边的吹捧的。”

    国王的丈人的确有这个独特的称呼,但一直没用上,阿拉贡的凯瑟琳的父亲在西班牙,安妮做王后的时候她父亲托马斯博林不喜欢这个称呼,从不让人这么叫他,而珍的父亲去世了,所以也许帕尔爵士是唯一活着能享受这个称呼的

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