泽兰和孙太守礼让三巡，还在门口谦逊守礼，万般无奈之下，常歌越过二人径直推门而入，三人这才依次入内。
常歌一进门便被一张地图吸引。这图挂在书斋正中央，题为荆州全图。
他仔细观摩，此图上荆州，与现在的楚国疆域大有不同，图上所绘是上并豫州、南阳，下吞滇南、交州，右占吴国庐陵的日盛时期全图。
常歌推测，这应当是十数年前，荆州大司马司徒信扩张领域、丞相梅和察变法修明时候的地图。那时候，荆州居六雄之首，吞豫州交州双雄，收复滇南，蒸蒸日上。
彼时的荆州虽向大周俯首称臣，但从领地看，早已盛过大周。
一晃数年，泱泱荆州改称楚国，辽阔领土却被四邻诸侯蚕食，所辖领域只有当时半数不到。
孙太守察觉常歌和泽兰俱被此图吸引，急忙开解道“见笑见笑。挂此图，并非我有何非分之想。此图乃荆州大司马司徒信所赠，当年下官赶赴襄阳走马上任，大司马特意召见，称襄阳处地至关紧要，荆州北方安定肩负予一身，下官深感责任重大、亦对大司马感激涕零，故悬此图，时时警醒之。”
常歌细细看了孙太守一眼。此前他倒没想过，此等唯唯诺诺胆小怕事之人，居然也有过鸿鹄之志。
“扯远了扯远了。”孙太守打哈哈道，“将军，兰公子，请坐勿要客气”
泽兰站在棋桌旁，询问道“将军，手谈一局”
坐着干答话也没意思，下个六博棋倒也不错。
署内侍从搬来六博棋，上茶。常歌在另一侧坐定。
刚过三个回合，泽兰表明来意“无正阁，愿出三万担粮食，以解襄阳米粮之危。”
常歌瞥了一眼孙太守，幸亏泽兰背着孙太守坐的，不然非要被孙太守脉脉含情的眼神恶心出一身鸡皮疙瘩。
常歌行棋一步，转守为攻，他把玩着手中两三个桂木棋子，随口问道“代价”
泽兰抿唇一笑“将军聪明人。不过，这也算不上什么代价。”
他扬手，一名书童恭敬呈上一卷锦书，置于案头。这卷锦书浅蓝锦绣，两头装裱，拿一丝弦束成筒状。
常歌刚要拿起锦书，泽兰却按住了锦书另一端“将军还未说，愿不愿意承下这三万担粮食。”
“这自是要看过锦书内容再定。”
常歌欲抽锦书，泽兰竟分毫不让，只说“三万担粮食，数十万襄阳民众的身家性命，将军还需思量么”
孙太守巴巴看着那卷锦书，好像身家性命都在上面。
常歌略有不快，他平时最恶他人胁迫，更恶他人拿无辜之人性命胁迫。
眼下这位兰公子，显然是两处逆鳞都犯了。
“将军。”孙太守见常歌迟迟不应，诺诺开口，“我襄阳数十万百姓”
常歌眉尖细微拧起。
未及他回应，门外哐地一声，那门险些被人撞开，接着听见幼清在门外高声道“你为何这般缠人昨日扎了将军，今日还敢再来”
“你小人之心度君子之腹我是来救治将军的”
二人争执吵闹，常歌倒把外面的情况猜了个七七八八，准是白苏子来了，要为他行针，幼清则拦着不让他入内。
他忽然恍悟一件事，祝政昨夜深夜到访，极有可能是为着白苏子行针一事，幼清深夜知会了祝政。
常歌指间摩挲着那块桂木棋子，只觉粗粝硌人。
“都进来。”
二人推门而入，并排站立，还不住你推我搡，相互看不顺眼。常歌皱眉“看不到在见客人么”
“我告诉他了他非说什么天时地利的歪理邪说”
“禀将军。”白苏子直接打断他，“昨日也告知过您，血气逆行需合天时调养，何时行针何时顺气，皆有定法，并非我无理胡闹。这也”他朝屋内瞟了一眼，没敢说太直白，“这也与襄阳有益。”
真是来得巧。
这位兰公子行事古怪，言语之间又多有胁迫，正让常歌百般不适，白苏子这么一闹，他反而抓着机会推脱“怪我，我粗心糊涂，倒把这事忘了。现下确是行针时刻，我便先行退下了。军粮一事，兰公子与襄阳太守商议”
“不必。”泽兰活跟没听明白逐客令似的，回道，“医者事大，将军在此行针即可。无需在意我。”
见客人发话，白苏子立即美滋滋地在常歌身边坐下，一副得胜表情。
幼清仍不依不饶“将军勿要太过于信他，先生昨日”
“行了。”
他原本没有多信任白苏子，幼清这么一说，常歌忽而攥紧手中棋子“你下去吧。我自有数。”
幼清愣愣站了半天，潦草行了一礼下去了。
“今日行针右臂。还请将军拉起衣袖。”
常歌轻笑“小子，兰公子文人雅士，想来未曾见过血。你可悠着点来，别吓着公子。”
白苏子是个活络人，这话一听，他就明白常歌这是想让他怎么血腥怎么来，最好一针下去，血流如注，好把泽兰吓得屁滚尿流。
他点头道“喏，小白自会小心行事。”
常歌瞄他一眼。小鬼还挺上道。
他脱了外袍，大方拉起右侧衣袖，左手未停，棋盘再进一子。
倒是孙太守一时瞪圆了眼睛，低低惊叹一声。
“怎么。”常歌抬眼看他，眸间带着若有似无的笑意，“孙太守，未曾见过战损”
常歌拉起的右臂，远看原是白皙匀实的，此时细细端详，才发现胳膊肩头俱是细密伤痕，上臂处有一斜向刀痕，居然生生有一指宽。
“沙场之人，此点小伤，不算什么。”常歌轻声提醒“兰公子凝神，六博，快要溃不成军了。”