次日,褚星奇从昨夜见识了招魂的场面,被吓破了胆的楚家人里摸出了数份名单。

    这些名单其实都是礼单。

    写在绢上,每一份都长达数米。

    这份礼单上的内容颇为古怪。

    上面记载了楚家这些年从莒县送出去的“礼”,以及收礼者。

    收礼者遍布全国各地,有前几任的莒县县令,有山东府的高官,有外地豪族,还有为数众多的京城权贵。

    送出去的“礼”明面上写着丝绸、瓷器、茶叶、金银首饰等等。

    但为什么所有礼后的单位都是“个”呢

    丝绸三十个,而不是丝绸三十匹。

    瓷器一百个,而不是瓷器一百件。

    茶叶更离奇,写的是茶叶三百个,而不是茶叶三百斤,也不是茶叶三百株,偏偏是茶叶三百“个”。

    三百个茶叶恐怕都不够泡一壶茶

    不只是礼品的数量单位奇怪,礼品的名称也很奇怪。

    有的礼单上的丝绸写着七丝绸,有的礼单上却叫十二丝绸,有的瓷器写着坤瓷器。有的茶叶写着孙家庄茶叶,有的茶叶写着李家村茶叶。

    褚星奇出身侯门,从小山珍海味、绫罗绸缎,古玩珍奇,吃用过的数之不尽,什么样的好东西没见过,没听过

    他后来又得到了八大王馈赠“鳖宝”,四方游学,世上的器具物品,几乎没有他认不出来的。

    但这些名称古怪的“礼品”,连褚星奇都没有听过、见过。

    什么叫七丝绸、十二丝绸什么叫坤瓷器莒县的孙家庄、李家村,他们问了当地人,孙家庄和李家村也从来不产茶叶。

    但拿着官府的案卷与礼单一比较,几乎令看到礼单的人毛骨悚然。

    某某日至某某日期间,莒县失踪了七岁的儿童大约三十人。

    对应的正好是礼单上送出“七丝绸三十个”的时间。

    十二丝绸对应的日期则失踪了十二岁的少年数人。

    莒县某段时间,当地的女童失踪一百人左右,对应的是礼单上的“坤瓷器”送出时间。

    至于李家庄、孙家村,向当地人随意打听一下这两个地方在礼单上标注的时间,全村都遭遇了土匪,一夜灭村,大人被杀死,儿童、少年不知所踪。

    朝廷的力量一般只能管得到县城,县以下的村、庄等地,大都是当地的乡贤、地主、大族自行管理、处置,朝廷通过接触这些乡贤、地主,传达政令。

    这两个村庄里最大的地主,正是楚家。据当地说,当时楚家还把这桩事向上报给朝廷,说是盗匪流窜灭村。

    乡下人命贱,朝廷随意派了官兵去抓了几个瘦巴巴的流民,就没有后续了。

    此时将礼单和宗卷、县志一核对,王子服越看越触目心惊,褚星奇越来越沉默。

    短短几年间,附件县、村等地,被运走的儿童、少年的数目,竟达到了一个惊人的数字

    “楚家和这些当地的豪族运走这么多的少年儿童去干什么”帮忙一起查看礼单的王子服百思不得起其解“就算是为奴为婢,或者是去贩卖,这一次性抓走这么多人,甚至不惜屠村而且那孩童回来的时候都已经死去了”

    他想起昨夜那些孩童自陈,说是自己的骨肉都被豺狼吞吃殆尽,没有尸骨可寻。不禁打了个冷颤。

    褚星奇收起礼单、宗卷、县志“这么多人恐怕他们还觉得不够。”

    这一刻,他常年甜蜜的声音冷得像冰块一样“我经行南北,见到过一种邪术,现在富贵人家流传。他们深信以邪术祭祀延长寿命,并取得财运、福运、才华、权势,以荫泽自身及后代者。这种邪术的祭祀品就是未成年的少年、儿童。他们会抽少年、儿童青春活力的骨髓,换掉自己开始老迈腐朽的骨髓;让邪道术士提炼孩子们的血吞吃入腹,以换取一段时间的精神抖擞。”

    “而多少个儿童的血,才能提炼出一枚血丹。以这个标准衡量,楚家运走的儿童,都还不够几次邪术的。这种邪术的直接后果之一,就是用过邪术的人必须持续不断地服用血丹以维持精神,会老得特别快,而且会身染诅咒,一旦身死,数日之内就会急剧,并且诅咒爆发,传染给身边的所有人。也就是你们所见到的楚公子的死状。”

    “这种邪术在南方,流传在那些五通神的虔诚信徒之中。说是有信徒乞求延寿增财,五通特意赐下的。”

    “我之所以死咬着五通神不放,一路追杀,最初也是为了追查这邪术。”

    婴宁听得呆了“幼崽好珍贵的狐狸都知道保护幼崽。为什么人类要这样摧残自己的后代”

    褚星奇没回答。

    但陶术看完礼单,叹了一声“也许是因为,当一个社会之中,人与人之间的生活、环境、距离都太远了,远得隔阂如此之深,就像你们看蚂蚁一样,有的人并不把其他人当成人了。”

    这样的事情,现代的地球,依旧一次又一次地重演。

    婴宁喃喃“那做人到底好不好呢母亲说做人好,做人知礼节,懂仁义,不会被动物一样被人吃掉。可是今天一看,做人和做狐狸,又有什么区别呢做人,还是会被吃掉呢。还是被同类吃掉。”

    面对婴宁的疑问,众人一时尽默默。

    等理完礼单,王子服和婴宁的案子也结束了。

    楚家人见识了褚星奇的手段后,又得知了他是理国公的公子后,当即撤诉,愿意配合县令释放王子服、婴宁,承认楚公子是自己暴卒的。

    楚家和王家的纠纷已经结了案,王子服和婴宁都已经无罪了,可以回家了。

    谁知,临行之前,婴宁却说“子服表兄,你自己回去吧。婴宁不回去了。”

    王子服一怔“那你要去哪”

    “我要回山里去陪伴母亲

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