岁了也要做活,半工半读。”

    五六岁的孩子能做多少活?也就是说,县里要不断地贴钱进去,直到他们十几岁能养活自己为止。黄大人暗暗估算了一番这里头的开销,已是咋舌——不在于这些孩子们能吃用多少,而是拨款下来,逐级的损耗,中间那一层一层的吃拿卡要,若是一个孩子一年花一两银,按黄大人来看,买活军至少要为其支出二两,日积月累,人数又多,这就非常可观了。

    买活军竟已富有到这般了吗?倘若并不是富得流油,那这样的模式便是难以持久的。黄大人心底不觉生出了淡淡的迷惑,在他所见,买活军极为重视算学,应当不会算不出这支出该有多庞大吧?不过这和吏治有关,倒是不好探问……

    谢向上不知是否看出了什么,但也并未多言,带着黄大人到衙门里去,衙门里的装潢也有了不小的变化,里头许多男女吏目都在神色匆匆地走动,手里捧着账册,很多女吏目也在奋笔疾书,黄大人瞧着移不开眼,谢向上笑道,“都是外地来的,许县这里的女娘许多还不认字,要再教育个一年半载的才能冒头。”

    别说女娘了,许县的汉子又有几个认字的?买活军开这扫盲班实在是匪夷所思——但也有好处,起码这里这些吏目都识字……而且识字的人变多了,吏目的来源也更广泛……

    因为他是外人的缘故,只能站在大院里远远地眺望,等候了一会,几个买活军吏目便说话着走了出来,三个人有男有女,两个是买活军的吏目,一个则是昨日刚见过的私盐贩子,叫解大胡子的,见到谢向上,都点头打了招呼,谢向上以‘张局长、许科长’称呼,这大概是买活军内部自己的结构了。这……规定得如此细致严密,却又并无前制参照,显然有极大不同,这样的知识谢六姐是从何处得来的?

    对黄大人这样的老情报来说,许多细节都蕴含着太多文章了,也正因此,来到这里不过一两日,已是心摇意动,哪怕一点‘神迹’未见,却也信实了几分所谓的天人降世,天人不天人不知道,至少是来自和此世绝对不同的另一世,带来了全套的规矩。而哪怕是黄大人,也需要一定时间来消化这样的认识。

    一行五个人,身后都挎着大包,包的形制材质也是未曾见过的,他们采用的交通工具是骡——骡在南方还是相当少见的,这种动物原本很珍贵,也就是数十年前起,从北方开始,人们晓得了该怎么育种,如今在北方才常见了起来,南方这里,虽然有马有驴,但会繁育骡子的农户还是不多,至少浙江道的骡子售价就还较为高昂。

    买活军的主体应该是从北方过来的流民,若是有些人会育种倒也不奇怪。不过有了骡子,长途运载的能力就要往上估一估了,黄大人一面想着一面和众人一起牵着骡子,他们一路走到城外方才翻身上骡,放蹄往前跑去。——城里不得纵马狂奔,甚至在许县这样街道狭小的城市,不得上马,这都是默认的规矩。

    城里是青石板路,没什么好说的,一旦上了城外的水泥路,黄大人便立刻觉出不同了,这种水泥路四平八稳,骡子跑起来也轻松,在官道上行走的速度是无法和水泥路相比的,而且尤其是水泥路上还刷了白漆,规划出了左右,行人都靠右走,不得越线,便顿时使得来往车辆变得十分有序。

    官道上头尾相接,有马车也有驴队,每一边都能容得下两车并行,如此一来,便自然又分了两列,轻车简从的赶路人走在路最外侧,而车队驴队则走在路中,车队的速度有快有慢,可以随时借了外侧‘超车’,一路上还有骑着马的买活军兵丁来回走动,维系秩序,常能听得到他们呵斥车队,不许占着‘超车道’,阻碍了后头快车的速度。

    若是以往,凡是热闹一些的驿道,大家都塞成一团,南来北往,车辆行人不分方向都走在一起,而行路的速度显然则只能以最慢的一头驴子来定,难免叫人不耐。许县外这条交通要道,被买活军归置得井井有条,在精神上给予了黄大人极大的喜悦,令他赞不绝口,不免又请教道,“这些军爷来往道路,只是为了巡视秩序么?或许也有查看奸细的作用?”

    因为并不是急事,众人在‘超车道’上也没有疾驰,而是由着骡子呱嗒呱嗒惬意地快走着,即便这般,速度也比拉货的驴车快了不少。谢向上解释道,“还有查验一下粪兜是不是都好好地系着,如若没有系好,要加收清洁费,系好了入城后还可把驴粪马粪卖了,多得一笔钱。”

    这便解释了为何这水泥地如此清洁,臭气也不过分,想来若有粪便落地,也能及时铲走,不会留在原地酝酿出更多的臭气。其实驴粪马粪等等,刚落地时是没有太多异味的,只有留在原地过久,又被人脚踩过了,和土混合在一起,才会产生出强烈的气味来。黄大人蓦然发现这条路虽然人来人往,但气味居然还好,从城里出去的商贩普遍都是一个形象——光着头,身上一股强烈的硫磺味,但不论如何,至少没有那股经年不洗澡带来的死葱烂蒜的异味了。

    买活军这里,别的且不说,生活起来是蛮舒服的!

    黄大人不得不承认,他对买活军是发生了一些好感,他们顺着这条繁忙的商路走了大约半小时——这是从谢向上那里问来的,便拐上另一条无人的驿道,这里起便又是土路了,黄大人道,“去江西道是从这里走罢?”

    从福建道往浙江道,是在那处岔路往许县码头去,之后水路乘船渡江,到衢县码头便是进了浙江道的地界,而去往江西丰饶县地界便是这条路了,但因为驿道年久失修、盘旋曲折、山路崎岖、盗匪常见,沿途没有村落的关系,如今普遍的走法都是走衢江,到衢县码头之后再走一天的陆路,换到信江,从信江去丰饶县。谢向上点头道,“出事的许丰驿就在前头几里路。”

    这几里路走起来就比水泥路要慢得多了,而且也不舒适,好在不远,过了一会便见到冬日那没气力的太阳下,一个小院横卧着,门扉上横拦了两道封条——其实没有封条也不要紧,几乎都没有人过来,走了这一路只看到了两个行人,还都是从山间小道上下来的,是虎山上的隐户,他们说山涧发水,冲坏了他们家的梯田,思前想后,索性决定来许县做活。

    五个人到了许丰驿外,谢向上解开封条,众人陆续钻了进去,黄大人首先就看到大堂里一个人形,由□□画成,从地上画到板壁上,很容易让人看出这是一个人瘫坐着的姿势,那张局长指着那人形问解大胡子,“这便是你们发现尸体的地点,是吗?”

    黄大人精神也不由一振:果然,这是从未见过的天界/异世探案之法!

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