嗯,半斤是实足的。

    他让老板拿了一双筷子来,往炖盅里挑了一点,便顿时觉得画龙点睛,辣味将炖盅唯一的一点油腻完全遮掩,只加一些,并不觉得辣,只有香气,小甘将这碗汤喝得干干净净,点头道,“老广,你也尝尝——我看你还是做个小匙子来,再换个瓷盅,分装了来,给客人添减,这个东西,很能给你带买卖!——再给我一盅海带牡蛎汤。”

    老广被他一说,也好奇起来,便去夹了两个盅出来,又寻了个空瓷盅,果然依言倒出了一碗红彤彤的酱,自己加了一小勺进汤里,喝了几口,辣得满面通红,摆手道,“我实吃不得辣!可惜了,可惜了!”

    原来他刚才得酱后自己不尝,是这个缘故,小甘不由一笑,自己加了一勺进牡蛎汤里,也是鲜得要命,十分惹味,便配着饼子大快朵颐起来,老广那碗汤也没有浪费,叫他原本在后屋备料的侄子拿进去喝了。

    说话间,已有几个客人走了进来,都问道,“可有交易厅门口的那个酱?”

    老广正好把酱碗递给他们,不过小甘是等不得看反应了,交易大厅马上要开市,他只冷眼看那几个客人喝得满脸通红,自己这里吃完了抹嘴会账,又教老广道,“你今日便让那些能吃辣的客人都加一勺,若是得闲,再记一记,有多少客人,原本是只喝一盅汤的,加了这辣酱后还多喝了一碗——今晚上我再来问你,可好?”

    老广满口称是,又只肯收炖肉饼的钱,“多谢甘相公教我做生意。”

    小甘拍拍他肩膀,到底是丢了两根当十的筹子在桌上,自己进去了交易所,熟朋友们多已到了,正围着诸掌柜,问他这辣酱什么时候上板,一手是多少斤,底价又是多少。

    诸掌柜满面红光,拱手笑道,“这个不急,不急,倒还想请诸位来参详着,该如何定一手是好呢。”

    小甘财大气粗,当下便笑着喊道,“一手怎么也要五百斤起吧!”

    众人顿时轰然,都摇头道,“这个是只有你们家做得的生意——依我说,五十斤便可以做一手了。”

    “若不要陶瓶,可能再便宜一些?”

    一时都是在讲价的,又有人说道,“这可是六姐开示的配方?若是如此,一百斤一手也来得的。”

    一说到六姐,众人顿时都是肃然起来,还有些虔诚的人,便握着项链喃喃自语,仿佛祈祷——这是这几个月来,交易大厅内十分常见的情景,这些海商,如今要有谁不虔诚信仰谢六姐,那是没有人要和他来往的。

    要说云县这里,和别处是大不相同的,新鲜的规矩多,忌讳也多,三不五时还有全新的热闹看,在这里住得久了,实在是很能开阔见识,但对于海商们来说,那突然现身的大船,意义却全然不是所有仙器能够比拟的。

    就小甘知道的,有许多海商在目睹了大船奇迹之后,便愿意阖家搬迁到云县来,又将自己的海船贡献一些给买活军,分文不取。买活军是否答应不说,云县这里私下一直卖着的谢六姐长生牌位——还有雕刻着天妃名讳,论轮廓又很像是谢六姐的强壮少女小像——在那日之后,销量也是陡增,甚至还有人到处地打听买活军的徽号旗帜,想要请一面旗帜在自己船上,‘镇风镇浪’!

    这些日子以来,新来的海商们急于打听,而尚且逗留未走的海商,也是彼此不住地赞叹:不论生意赚头多少,单单是见到了那艘前所未有的大船,云县便没有白来!

    这船,对一般的百姓来说,只是热闹,是买活军展露的又一次神迹,但对于走海的汉子们来说,却仿佛是打开了一片全新的天地——原来世上还有这样的船,全由钢铁打造,却还能浮水不成,还能如此阔大,犹如在海上一片可以移动的陆地和国土……

    谁不想要这样的一艘大船呢?小甘也是想的,他随虎爷登船看过,就更是魂牵梦萦了,也因他上过大舰,在交易所的人缘便是极佳,众人都是不厌其烦,请小甘一遍又一遍地讲述着登舰时的所见、所得,而小甘也乐于一再重复,他觉得自己在叙说时仿佛也进入了另一种不同的生活里,在那样的图景中,小甘甚至可以在谋生之外,拥有一种奢侈的,叫做梦想的东西……

    这是给他印象最深的一件事,除此以外,谢六姐就没有让人膜拜的地方吗?也并非如此,买活军这里做生意的新规矩也是很多的,都十分地耐人寻味,便譬如说这个新开设的交易所,还有‘支票’制度,都是别处所办不到,而又极其方便贸易的。虎爷走了之后,小甘在这里多待了一个多月,每日他都用拼音把自己的心得整理下来。无形间,脑子仿佛更加灵活了,学会的字也多了起来。

    有一条思路,便是他逐渐琢磨得出,小甘觉得买活军这里的生意,无形间分成了两种,一些海商赚的是运货的钱,他们追求的是更快的运货,多运几个班次,便稳定能赚几个班次的钱,而一些在地的商户便赚的是投机的钱,这种钱赌性大,需要很厚的本钱,有亏有赚,也更加刺激。这两种生意也说不上哪种更好,得失要从大处去看,赚运货钱的海商,无论如何都有船,最多是赔个路费,要说本钱,折不了多少,而赚投机钱的本地商户,亏了那就真的什么都没有了。

    不论如何,只要是好好做生意的人,在买活军这里都是能找到生意做的,无须去宴请本地的大族——本地没有大族,也无须去依附本地的大官——本地的官员和海商们都没有太多的交往,更不说收礼了,他们是很怕被人举报的。虽然要交贸易税,而且很难逃,但少了打点的开销,落在手里的份儿还比从前要多呢。

    至于说商标、专利……这些东西也让他们觉得很新鲜,譬如小甘,在交易所经人介绍,认识了一个姓霍的小子,便借由他的指点,分别申请了‘鸡笼岛十八芝’、‘十八芝贸易’等商标,这些商标并不牵涉到具体的货物,只是由十八芝的船队贩来的货物,便可以打上这个商标,在报纸上广告求售。申请商标的费用,不过是二三十两银子,但按霍大郎所说的,可以让其余的商家,见到字样便先信任货物,打开销路,营造‘品牌价值’,那好处可就远远不止这些了。

    在买活军这里,便是已经来了不少时候,延请一个本地通作为顾问,其实也是有必要的。刚来的那些海商自更不必说了,都要有人耳提面命,才能改掉习以为常的一些坏毛病——其实在买活军以外的地方,这些都不能叫做毛病。譬如说喝荤酒,这叫照顾本地生意,又譬如说聚赌玩钱,这也是海商们和本地大户交际的好手段。

    云县这里,别说荤酒,连酒都不多,谢六姐不喜百姓饮酒,酒后闹事的都受重罚,很多餐馆是不供酒的,本地卖高度酒,但要喝得等出海后,喝死了都没人管你。这种不饮酒的习惯在百姓中形成了一种氛围,无形间人们都自觉遵守,这是让很多海商心头痒痒,总觉得不足的。至于说赌钱——再别提了,这里三不五时地抓赌,按百姓们的笑谈,都成了更士‘刷分’的手段了,而且更士们不管船上饮酒,但管船上赌钱,一俟发觉,甚至可以没收支票,你在买活军银行里的钱就别想取出来了。

    烂赌鬼不是没有,但那多是水手,海商还是有自制力的,为了讨谢六姐的欢喜,攒一两个政审分,他们许多都约束水手,不许滋事,在港期间要去好好上课……这样也是有分加的,至于他们自己,每日交易所回来,高薪请的老师为他们补课完了,一天也有一两个时辰无所事事,这时候做什么呢?文雅的人,或是手谈,或是去听书看戏,那不文雅的便免不得回自己的船上去,暗地里寻些乐子了。

    若是在别处,或是在以前,这些暗地里的乐子,便是唯一能够取乐的途径——一个海商,一个水手,靠港以后,除了做买卖,能找的乐子无非就这么几件事,这种生活是没有选择的,甚至于小甘也根本没有想过自己还有选择的可能。但他在买活军这里住了两个多月三个月以后,小甘便慢慢地发觉,他的选择,随着识字的增多,逐渐地扩大了,他的世界,也因此一下陡然间从身边的狭小船舱,一下扩散到了所有的书籍中。

    只要买活军出版的所有书籍里,还有一本是他还没看过的,那么这世界,他便还算是有地方没有探索得完全。他仿佛见到了一个全新世界中,全新的自己,虽然这景象还十分的虚幻,但小甘觉得,只要鸡笼岛归顺了买活军,那么……那么便还是很有可能成真的:他,小甘,除了成为鸡笼岛的一个小首领,一个风里来雨里去,大字不识一个,只知道打打杀杀,只知道船上那点事儿的船主,变成一个知道世界奥秘,知道了文字的秘密,能够乘着大船,高昂起头航行在华夏海上,趾高气昂地和荷兰人打交道的大人物……

    “不论如何,先给我五十斤吧!”

    他一下收回了思绪,急迫地对诸掌柜说着,“我们家有船要回鸡笼岛去,今天就发船了,现在取货送去,还来得及!”

    鸡笼岛和云县之间的航路,几乎是永远有船在的,连虎爷的十艘船被俘虏,都没耽误了两家做生意。但虎爷回家已经一个多月了,按理早到了,现在却依旧寂然无声,没有给小甘带一句话,小甘便知道,虎爷和大哥的交谈并不很顺利——这也是难免的,这样的大事,十八芝好汉之间,怎能不好好斟酌呢?

    希望这些辣酱能稍微起到一点助力,哪怕是让大哥尝过了美味,起了一点兴致,愿意往云县来走一遭,那也好啊……

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