“可是若我从军，家里该怎么办”
“你就是顾虑的太多，你大哥至多再有一个月归家，届时要迎你大嫂过门，往后无论前程如何，都会担负起长子长男的担子；而三郎今年也有十岁，用不了多久也该立事。由此而见，沈家人丁兴旺，这养家的事，也不是非你不可。”
“可我总是放心不下，放心不下我娘。”更放心不下你。
“你也别太小瞧娘子，从前是你们兄弟把她保护的太好，以致于她事事依赖着你们。你就说前阵子，我在家将养那些天，哪回不是她带了三郎四处奔走，且也做得有模有样，并不像你想的那么羸弱。”
沈庭这回彻底陷入了沉思，或许他真的应该跟着郎大人，大干一场管它谁养家，谁种地，他也凭着本心轰轰烈烈一回
03
几人从茶肆出来并不急着回家，沈庭先独自又去了趟府衙，按着郎大人说法，去主簿那里把霍山开采文契拿到手。
沈庆看着他二哥将那薄薄的一张契纸不假思索递给他二嫂收着，心里既有兴奋又有羡慕。
兴奋的是往后家里有了一整座霍山的出息，他大约可以在村里同龄人之中横着走了
羡慕的是二哥能娶上二嫂这么好的娘子，既漂亮、又贤惠，真真是下得厨房、出得厅堂。难怪从前凶巴巴的二哥对这个才入门不过月余的二嫂言听计从。
襄桐看看天色，将要到午时，正是饭口。
“这个时辰回去娘定要多心，不如我们在城里吃个便饭再回”也好顺便对对口径。
沈庭沈庆均没有异议。
沈庆人小主意却大，“二嫂，要不咱就去太和楼吃吧，上回送笋，我和娘去柜上结钱，我看见他家柜头挂了道叫做煿金煮玉的菜，馋了我好些天，今日可逮到机会见识一回。”
襄桐却不同意。“太和楼离这儿还几里地呢，且咱们也不方便去，恐日后哪日店里人和娘说起，还要费口舌解释。你想吃那煿金煮玉，别个店里也有，便是没有，还有旁个更好的。今儿个索性就让你二哥做东道，随你点菜。不过到时候这煿金煮玉真端上来，你可别太失望。”
“啊二嫂这么一说，我怎么心里胆儿凸的不会是碰上了什么古怪吧”
“到时你就知道了。”
沈庭在一旁却故做难色，“娘子说让我做东也太瞧得起，我从头到脚都挖不出半个铜子儿，最值钱的那张凭契也充了公，这不是难为我吗”
襄桐见他卖惨哭穷，差点脱口而出“我们之前得来的银钱都是一人一半的，你怎会把不出钱”，但顾忌沈庆在场，只给他个鄙弃眼色。
“你二哥不肯把钱，看来只能由我做这东道了。”
沈庆乐颠乐颠，“二哥小气，咱不理会他，反正我知道，跟着二嫂准有肉吃。”
拌嘴归拌嘴，几个人很快坐上车，边走边寻有能停车的食铺，不大会儿，便找到一家店面簇新的。
再一抬头，沈庆乐了。
“二嫂，你看，这家店也叫太和酒楼。”
襄桐先是以为他眼花看岔了，等自己一瞧，还真是半点不假，连匾额下“百年老店”的拓印都一般无二。
“咱大约是，碰着太和楼的分店了”
赶巧从门里出来个迎客的伙计，一眼就瞧见了门口的几人。
“呦，樊娘子，沈小哥儿，可有日子没见了，是少东家让你们把菜送来这边的吗我这就寻管事过来收货。说起来，前些日子你家沈大娘子带来的蔊菜真真鲜灵儿，不知这回还有吗”
襄桐此前见过这伙计，猜出他这是被调来这家新店帮忙的。
本来为着避开太和楼才另选他处，没想到挑来挑去竟是它家分号，且被误会是来送菜的，她赶忙解释，“实是对不住，我今日不是来贩菜的。这不正赶上饭口，就同家人寻个地方落脚歇晌，顺道吃个便饭。”
“那敢情好，小店里头还有位置，且少东家今日也在这处坐镇，回头知道是您和家里人过来，定有馈赠，几位赶紧里边请吧。”
说着，又招来个帮手把驴车赶到后院停放。
襄桐见话到这份儿上，也不好再退出来。
伙计直接把人引到个靠窗的雅席，自己并不报菜名，直接叫来个响堂。
沈庆如愿以偿点了他心心念念的煿金煮玉，沈庭和襄桐则分别另点了一道莼鲈羹，一道东坡豆腐。
响堂额外荐一份酥琼叶也得了首肯，随后又细细问了几人口味、盐净轻重，从头到尾唱了遍名。
沈庆在人走开后只咂舌，“这人记性眼真好，嗓门子也大。”
襄桐在一旁笑他，“你那是没见识过汴京樊楼的响堂，那才叫一绝。数十人的宴席，响堂先察言观色按了身份主次安排入席，再猜度喜好报上百十来道荤、百十来道素，外加十几到几十多种酒，客人仔细问过，通常会选中几十至百样明目不等，响堂须得一字不差记下，再唱曲儿一样嘹声罗列唱喝，以便于后厨听个清楚明白下料。随后，哪人点了哪道菜，做成后端来也要按了座席和点菜的人放到对应的位置，丁点不能错，不然别说打赏，便是饭碗都会丢了。”
沈庆听得瞠目结舌，“我要有那一听就会，过耳不忘的本事，还做响堂便是像大哥一样去考科举也使得了。”
襄桐又给他解惑，“真做到那份上，多少银子都归他赚得，像樊楼那种地界儿，这样得用的响堂不过五六个，寻常也只招呼接待店里的大主顾，每日光是打赏就能得上十几到上百银两不等。”
沈庭也跟着点点头，“我也听说过，像汴京樊楼那样的销金窟，寻常身上没有个几百两银子，都不敢进门。”
沈庆听了跟着眼热，“二嫂，要不咱也进城开家食铺吧，到时二哥做掌柜，你做大厨，我便给你们做那日进百两的响堂。”
襄桐莞尔，“我可不敢开什么食铺，只怕到时做的菜还供不上你们兄弟吃喝。”
沈庭无辜，“我可不似那臭小子，见天只知道吃喝。”
几个人正互相打趣，打柜上走过来一人，“樊娘子，沈小哥儿，想不到今日有幸能招待你们一家，真是蓬荜生辉啊。”
襄桐赶忙带着沈庭沈庆起身，“是咱们叨扰安掌柜了。”
随后又给人引荐，“这位是我官人，姓沈，单名一个庭字，这位是花市桥太和楼的少东家，安掌柜。”
沈庭闻言抱拳说声“幸会。”
安掌柜也赶紧还礼，可心里不禁腹诽，往日只见这樊娘子同她婆母和小叔露面，他还当这是个寡居人家，幸好言语间没有露怯，于是顿觉羞愧。
“今日沈郎头遭到我这新店捧场，我荣幸之至，待会儿酒菜钱全算做我的，还请不要客套。”
襄桐历来算得清楚，和安掌柜尚且论不成至交，一个买一个卖，按说还应是沈家多巴着些人家才是。
刚想推辞，但转念一想不能直接驳了人家面皮。
“安掌柜太过客套，倒让我们汗颜了。可巧我今日车上带了些黄耳蕈，比往日摘来的都鲜美，待会儿便留下给您和店里伙计们自家尝个鲜儿吧。”
安掌柜先时没当回事，等襄桐让伙计把一整筐、几十斤玉蕈抬进堂内，他才知沈家半点没占他的便宜。
“沈郎和樊娘子太过客套，这样好的玉蕈，我有些时日没见到过了，也不知是在哪儿采的”
“不瞒安掌柜，我家今日才得了城西霍山的采山权，往后还请您多照应生意。只是这事我们不好张扬，也请您代为保密。”
“霍山那处不是闹山匪吗”
沈庭听了只得解释，“前些时日，郎琛郎提辖带人进山剿匪，已将匪患尽除，往后再不必担心进山遭截了。”
安掌柜这才反应过来，这沈家将来握着的，便是一整座山的时鲜，他太和楼，再不愁货源，或是被别家的山珍比下去了。