夜已深了, 沿街的几家铺子早关了门,东福大街上只飘蹿着一股快焦了的红薯味儿。
    四下无人, 常岳领着一队城内的巡防卫兵走动。
    “这条街上住着前朝的殷太子, 当年显赫一时, 后来牵连死了不少人, 新朝也没人敢往这搬迁的, 才萧条成了这般模样。”
    巡防卫兵说着一阵唏嘘, 又巴结地买了块红薯给常岳“这附近只有卖这玩意了, 夜还长着,常统领要是饿了,且先将就填填肚子。”
    常岳接过烫手的红薯, 又瞟了眼那街角卖红薯的大伯, 随口问“这太子府修葺得如何了”
    “早前睿王与长公主进京时,皇上便说要修,可早几月前不知怎的又停了。反正也没人愿意住这,省得沾惹上晦气”那卫兵又压低了声“据说八年前,林鸣璋的太子妃姜氏挺着个大肚子, 便是在这间府邸里头上吊自尽的, 一尸两命,死相极惨”
    常岳听言略微皱眉。
    卫兵察言观色,心思微动,又将话顺着扯远了一些“要说起来,那林荆璞也是个不讨好的祸害,脱了裤子妖媚主上, 害得常统领这么晚了,还得同我们一起做这苦差事”
    常岳正色,侧目斜了他一眼,“说话也要留点神。你的舌头快不过我的剑。”
    “属下知错。”那人胆寒,忙噤声不再多言。
    东福大街早已走过,巡防到了后半夜,天已有初亮之势,可常岳还未有要撤的意思。
    “常统领,这再往东走便得到京郊了,不归我们部管。前头又是工部蒋尚书的库房所在,吾等贸然去巡查,怕是不妥当。”
    一阵大风忽作,沙石落叶遍地而走。
    常岳冷声“有何不妥”
    “这蒋尚书是燕相身边的红人,库房又是眼下各家的大忌讳”
    常岳打断了他的话“如今的工部是丞相爪牙,而禁军只听皇上一人的调令办事,皇裔权贵皆可杀。”
    他驻足回头,又紧握了手中的剑,沉声道“富贵不由天命,自在人为,尔等可想入禁军的编”
    那几名卫兵一愣,为首的便道“常统领,我们兄弟几人正是因为当年禁军落考,才被调来城外巡防队的。禁军是皇军,若能入了,自是无上的荣耀”
    冷剑未出,令牌先行。
    常岳心中早有决断“皇上有令,命吾等协助萧司马查北林寺火药一案今夜谁能与我齐心协力查办了蒋家库房,无论头功与否,明日一早都各自取了牌子,挂到禁军队里去。可若是谁敢通风报信,先问过我常子泰手中的剑”
    要在这天里头早起,是件折磨人的事。
    一早衍庆殿的通传太监急着寻魏绎,最后在偏殿的炕头上找着了他。
    魏绎被吵醒了,恹恹给太监使了个眼色。
    太监猫着脑袋往里头瞅了一眼,不敢惊扰,悄声道“皇上,常统领已回宫了。”
    魏绎便套上靴立即下地,直到走到殿外,步子才重起来。
    常岳就候在正殿内,“皇上。”
    “起来说话。”魏绎疾步上座,龙袍都是褶子。
    常岳肃声禀报“皇上,五日前萧司马就曾查过工部蒋家的库房,当时并未查核出什么缺漏,火药与账簿上一致,余有六百斤不差。不出皇上所料,萧司马在南边严守卢家库房,昨夜臣又领着巡防的卫兵去查,蒋家库房中只剩些火药渣子了。”
    魏绎眉心一凛,散漫地迸出冷笑“蒋睿人呢”
    “萧司马去尚书府抓了人,已先送到兵部候审了。”
    “吃一堑长一智,他这次倒是沉得住气了。”
    魏绎也将气缓缓沉下,往宫人端来的金盆里漱口,才道“子泰,你办得好。这次查到的是实证,蒋睿赖不掉,就看他舍不舍得供出那背后之人。”
    魏绎问过时辰后,先不着急了。
    他今日要出宫,宫婢便替他梳了个比平时要简单的发式,穿的是熏了青檀香的明黄窄褂子,长筒黑蟒靴更替了金履。
    龙袍厚重,这一身难得衬出了他高瘦的身型,精神奕奕,意气风发。
    林荆璞在偏殿榻上才醒,魏绎又等了他一会儿,快到午时,两人才同乘一辆马车前往兵部牢狱。
    林荆璞掩面打了几个呵欠,天冷了便睡得不餍足。他不经意打量了眼魏绎,慵懒的眸子不觉流连辗转了几分。
    魏绎对上他的眸子,也忍不住去捏了把他尚有余温的耳廓,一边说“出宫前萧承晔又让人来报过了,蒋睿供出了卢遇良。蒋睿说他是念着昔日情分,才好心将六百斤火药借给卢遇良,用以躲避朝廷的审查;卢遇良又说是自己先借了六百给蒋家,前几日讨了回来而已。总之,两人是各有一套说辞。”
    林荆璞收回视线,淡淡道“蒋睿与卢遇良是同乡同门,两人关系匪浅。只怕他们两家的账与货都有问题。”
    “那你怎知卢遇良的同谋一定就是蒋睿”魏绎见他耳朵红了,笑了一笑,气息逼得更近“你就不怕常岳昨夜去打草惊蛇。”
    他又将话锋一转,哑声问“你今日身子爽快些了吗”
    林荆璞没搭理他后面半句,一派正经地打理衣袖,说“也不一定是蒋睿。但蒋家库房与卢家库房离得最近,要来往调运货物最为方便。且卢遇良这些年在朝中虽没犯大错,可也没什么作为,若火药全从他的库房里调运,燕鸿不会放心,必定还有二品以上的心腹大员参与此事。二品以上除了丞相与中书令,便是六部的尚书。萧承晔既已揪出了一个卢遇良,再从这些人里筛查出一个蒋睿,就容易多了。”
    林荆璞全凭胸中一番算计,也未必就有十足的把握。可他毕竟躲在背后谋划,出了事自有人替他担着。
    魏绎也非冒这个险不可,只要能撬动燕鸿的一丝一毫的根基,他都要全力一搏。
    命与裤子都抵上了,也没什么再可忌讳的。
    “朕瞧你脸色是好些了。”魏绎又打量起了他,陡兴绮思。
    他早不忌讳坐马车了,马车颠簸,总让人想起些不堪隐晦的往事。
    魏绎盯了一会儿,想去咬他的耳。林荆璞轻咳推脱“车里闷热罢了。眼下有要事在身,现在就耗干净了精神,不值。”
    话音刚落,马车便停了。萧承晔与商珠已候在了兵部牢狱大门,恭候御驾。
    魏绎与林荆璞在车内待了好一会儿才缓慢起身。御前侍从先搀扶魏绎下马车,他又去牵林荆璞下来。
    “臣等参见皇上”
    萧承晔领着众人跪了下来,眼神上瞟,忍不住去打量魏绎身后的人。
    林荆璞这一年多来都躲在衍庆殿承宠,魏绎从没让他公然到过什么正经场面。牢狱是兵部重地,里头关押的是要犯,而今审得又是

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