用完晚饭, 达西略坐了坐便告辞回内瑟菲尔德庄园了。
    第二天早饭后,他又陪着宾利一起上门拜访。
    稀奇的是,宾利的姐妹居然没跟来。索菲亚有些意外, 但也乐得不用应付她们。
    宾利说内瑟菲尔德的舞会就定在四天后, 邀请托马斯和索菲亚届时出席。
    同时他也没忘记邀请亨利爵士, 说贝内特先生非常期待与之在舞会上见面。
    表兄妹俩和亨利爵士都笑盈盈地应了。
    达西一直在一旁安静聆听,只是目光总是不由自主被索菲亚的神采飞扬所吸引, 又怕让人看出心思, 只好雨露均沾地不时看其他人几眼。
    宾利正兴致勃勃地说起舞会的宾客“除了贝内特先生一家, 威廉卢卡斯爵士一家还有方圆二十里的人家都收到了我的邀请,驻扎在镇上的军官们也会来参加,到时候一定会很热闹。”
    索菲亚问他“你昨天去了贝内特先生家我有一阵子没见到贝内特小姐们,她们还好吗”她本来还想着哪天去贝内特家找简和伊丽莎白说说话,这下可以在舞会上见面倒也不错。
    “噢,是的, ”宾利说着笑容更加灿烂了, “贝内特小姐们都很好, 她们的父母也很好。对了, 她们家还来了位表兄,叫柯林斯先生,他也接受了我的邀请,会一起来参加舞会,到时候你们就能见到他了。”
    表兄
    索菲亚若有所思。
    据她所知,贝内特家在朗伯恩村的土地由于限定继承权的规定, 必须由男丁继承,然而他们家只有五个女儿,一旦贝内特先生去世,他家的土地以及建在土地上的房子都只能便宜了远房亲戚。
    不知道这位突然出现的表兄会不会就是贝内特家的假定继承人
    所谓假定继承人heir resutive,就是贝内特夫妇生出儿子之前暂定的继承人,如果贝内特家有了儿子,那这个假定继承人就会失去继承权。
    可惜贝内特夫妇年纪不小了,他们以后还能生出儿子的可能性微乎其微,估计他们自己也放弃了希望。这样一来,他们家的土地和房子就注定要落入旁人手中。
    到时候,她们母女六人大概只能得到几千镑遗产,就算拿去投资国债,每年也只有百分之五的利息,与如今土地带来的年入两千镑实在相差太远。那点收入用来吃吃喝喝就差不多了,想要继续维持目前的生活水平恐怕很难,再也不能随意地购买新衣服新帽子,马和马夫都养不起了,出门参加舞会也只能坐出租马车让人笑话。
    所以只要贝内特太太对未来生活水平还有追求,那就必须要未雨绸缪,而她所能做的也不过是在女儿们的婚事上动脑筋了。
    而这位突然出现的柯林斯先生,会不会与贝内特小姐们的婚事有关又会不会对宾利产生影响呢
    心念电转间,索菲亚不动声色地问道“这位柯林斯先生从事什么职业结婚了吗”
    宾利愣了一下“柯林斯先生是位牧师,至于婚姻状况我倒不是很清楚”
    他显然有些疑惑,索菲亚小姐都没见过柯林斯先生,怎么就打听起对方的婚事来了如果是贝内特太太问起这种问题那他一点也不会奇怪,但是索菲亚小姐可不是这种好打听的人。
    索菲亚见他茫然未觉的样子不禁有些好笑,提示道“宾利先生,你知道贝内特家的土地是限定继承的吗”
    达西和托马斯闻言也反应过来了,这位柯林斯先生有可能是贝内特家的假定继承人。
    那么这个时候,柯林斯先生这个表兄上门的目的就值得深究了。
    一般在这种旁系继承的情况下,为了保证遗孀和女儿们的利益,最好的解决办法就是让继承人和其中一个女儿结婚,这样一来,双方由远房亲戚变成一家人,那么孤儿寡母就不用担心生活没有着落了。
    所以这个柯林斯先生的婚姻状况,自然成了一件要紧的事。如果未婚,那么他很可能与贝内特家的一位小姐结婚,而第一人选自然会是年龄最大又长得最漂亮的简贝内特小姐。
    宾利朝索菲亚点头道“噢,这个我倒是听说过,这真是件遗憾的事。”他单纯地感叹着,丝毫不觉得这事和自己有什么关系。
    毕竟宾利家是经商出身,对限定继承这种事了解不深,一时也想不到太远。
    达西看着一无所知的好友,内心纠结,不知该不该提醒他。他私心里希望那位简贝内特小姐已有婚约,这样宾利就不会和那一家人扯上关系。
    托马斯看表弟纠结的样子觉得很有趣,偷偷笑了下才开口道“宾利先生,你觉得这位柯林斯先生会不会是贝内特家的假定继承人”
    “啊,这个我不清楚不过,柯林斯先生看起来是个修养不错的绅士,职业也体面。如果有这么一位友善的继承人,对贝内特一家来说应该是件好事。”
    索菲亚点点头,意味深长道“嗯,对贝内特一家自然是好事,但对某些人来说就不一定了。”
    如果宾利不快点行动,说不定简贝内特小姐就名花有主了。
    不过再细想想,傻人有傻福,也许倒也不必替他太过担心。
    毕竟宾利可是个年入五千英镑的黄金单身汉,有财有貌,性情又和善。而那位柯林斯先生即便长得再怎么英俊潇洒,也不过是个平凡的小牧师,等到继承了贝内特家的财产,也不过年入两千英镑。
    五千英镑与两千英镑,孰轻孰重就算贝内特太太再怎么蠢笨,也不会算错这笔账。更何况宾利还明显对简贝内特小姐很有好感,这更加给了她信心和希望。
    所以这么一想,倒也不必担心贝内特太太会把大女儿先嫁出去。不过这样一来,这位柯林斯先生就有可能娶另一个女儿,然后和宾利成为连襟
    宾利对索菲亚语焉不详的话有些不解“某些人”
    索菲亚回过神,调侃道“我是说,如果那位柯林斯先生真如你所说那样和善可亲,到时候在舞会上一定会大受欢迎,那你的风头恐怕要大大减少了。”
    “作为主人,我只希望大家能

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