和性子沉稳的祝盛不同，汤合誉风趣幽默、活泼率直，人又聪颖，原本是一个大好的领袖苗子，可惜折在了壮年
发表完第一份也是唯一一份论文，汤合誉渐渐开始酗酒，有些精神错乱的迹象。酗酒最严重时，他一天的清醒时间不会超过两个小时。汤家自然不能接受这样一位男主人，他很快便被架空了权力，从顶层位置退下。
没人知道汤合誉发生了什么。祝盛曾在前期日日登门劝说，结果被酒瓶敲伤了脑袋，闹出轩然大波。在那之后，祝盛再也没进过汤家的门。
再多的事，哪里都查不到了。
平心而论，汤合誉那篇论文写得不错。只不过汤先生选题刁钻，零散蚀质和蚀沼差得太远，论文里猜想又太多，祝延辰也没再去看它。
没想到兜兜转转，自己又要去寻找它。夏凉干不了这活，只有高级研究员才能进纪念堂，拜托其他人更是不靠谱。
他只能再次换下夏语锋，亲自走一趟。
好在老四家的人没走完，要坐上商队的车，去y市也就大半天功夫。祝延辰当即收拾行装，装成潘叔的采货员，跟上了老四家的流动商队。
正好，“镇压”武器的雏形也能顺道给老四家的专家瞧瞧。而且当初从x市采集到的资料，是时候放出去试试水了。
当晚，另一位元帅也忙得很。
自从将罗断领回来，易宁一直相当小心。为了得到更多情报，他恨不得在罗断身上拴个24小时不间断的摄像头。
只不过罗断该吃吃该喝喝，笑吟吟地与他交谈，和平日并无不同。他偶尔会问起庆典上的乱子和地下水的现况，易宁全用“活动”搪塞过去。
他瞧着罗断，本能地觉得哪里不太对劲。这个合成人和他保持了一个微妙的距离，举手投足合理而亲密，总让他下意识把对方当成“朋友”或“同类”。
可他们既不是朋友，也不是同类。
只是罗断太过老实，易宁想不出他想要什么。这人一不刺杀他，二不联络外界，在层层防卫的指挥中心淡定喝茶，怎么看都不像有所求的样子。
易宁想得脑袋一阵阵涨痛。
好在这个时候外头来了新消息，他终于得以换换脑子
“这是什么东西”易宁嘶地抽了口冷气。
“我大姐男友的弟弟给我看的，说是x市内的景象。有人在侵蚀区边缘发现了这东西那个行李包里的设备全烂了，就记录芯片还完好，也没找到主人。”助手也一副哆哆嗦嗦的模样，“元帅，这这这是合成的吧城边缘的人都在传它，说蚀沼变异了”
扭曲的城市，盘踞城市之间的怪异头颅，以及四处爬动的四足怪物。若是有人弄出了这样复杂的合成影片，算是了不得的大手笔。
“派人去查影像的真实源头，顺便找汤家的技术人员，让他们看看是不是合成的。”易宁捏捏鼻梁，那些骇人的画面还在他脑子里打转。“别慌，x市遗迹在重侵蚀区，要从那里带回来资料，一般人也做不到。”
助手一颗心明显回了肚子，顿时吁气“对、对，肯定是伪造的，蚀沼怎么可能变异成这样。”
他拍拍胸脯，使劲给自己压惊“再说了，就算是真的要弄到拍成这样的设备，没大钱可不行。旁人不知道，我跟了您这么久，我还不知道么也就三大家族的上层人才玩的起，他们又干嘛给自己找麻烦”
易宁止住呼吸，表情猛地绷紧“你说什么再说一遍。”
助手被吓住了“我说三大家族”
“前一句。”
“要、要弄到拍成这样的设备，没大钱可不行”
易宁脑海犹如雷击，之前种种困惑突然有了出口。
祝延辰。
祝延辰是个谨慎到骨子里的人，自身战力也不弱，怎么可能被变异兽轻易掳走更别说汤家安排的变异兽根本没用上，某只不知底细的变异兽从而天降，提前把人劫了。
当时他就觉得哪里有点不对头，活像祝延辰早就知道他的计划一样。
易宁之所以没再深入思考，原因也很简单祝延辰就这样消失了，祝盛又找了个傀儡回来。要是祝延辰真有一套自己的计划，不至于一点回声都没有。
现在回声来了。
易宁一遍遍翻看影响，脸上的表情渐渐消失。
祝延辰借他的计划，完了场漂亮的消失。就算汤家本来只想给祝延辰添点小伤，计划和动作肯定会留痕迹，引起祝盛的注意。这样一来，哪怕祝盛抓不住证据，注意力也不会集中在祝延辰这个“受害者”身上，自然不会叫人深入侵蚀区找寻。
成功消失之后呢
祝延辰不是那种追逐风花雪月的浪漫人士，不会故意假死跟人私奔。如果这个记录是真的，祝元帅搞不好亲自去了x市的遗迹
易宁单知道祝延辰反对玩家系统，却没想到对方偏执到这个地步。
祝元帅不是个冲动的人，行为素来严谨。那么他是发现了什么吗那些恐怖的画面，和玩家系统有关那样重要的关头，他牺牲掉一条命，究竟想要证明些什么
按照助手的说法，破损的行李包是在侵蚀区边缘找到的，没找到主人。想来也是，正常人去了x市废墟那种重侵蚀区，绝对活不久
“除了刚才那些，再帮我查个事情。”
易宁听见自己用极其干涩的声音说道。
“祝延辰在研究机构留的那些论文，找人仔细看看。”
助手使劲点点头，小跑着出了门。易宁则看向头上闪烁的灯管，嘴角慢慢吊起一丝苦笑。
之前他还犹豫要不要顺应祝盛，接受这个新的玩家系统。当初自己唯一的后顾之忧，是玩家骤然增产后，如何处理聚居地玩家的失业问题。
结果短短几日，聚居地民众被祝盛放弃，玩家系统的可能漏洞又要爆出来。
“如果视频是真的，祝延辰的研究是真的，玩家系统的漏洞也是真的掩盖事实，抛弃民众，暗箱操作。真是干得漂亮。”
万一的万一，那些事都是真的。那么玩家系统在漏洞解除前，断然不能大规模投入使用。人类必须团结一致，集中对抗变异的蚀沼。
到时他与祝盛，再无共同立场。