顾励离开时已经在陈奉那里吃了晚饭, 可他有些话想听听穆丞相怎么说, 便答允下来。
    清蒸鲈鱼做起来快, 很快饭菜便上了来。家眷们在后院用饭,顾励与穆丞相相对坐着,饭桌上两条鲈鱼, 两盘时蔬。
    穆丞相滋了口小酒,啧啧两声, 称赞道“好酒,陛下要不要尝尝”
    顾励摇摇头,笑道“想不到丞相居家自省, 日子也过得颇自在。”
    穆丞相哈哈一笑,说“陛下, 老夫宦海沉浮多年, 什么都经历过了, 便什么都无所谓了。”
    顾励问道“丞相现在当真什么都无所谓吗”
    穆丞相说“这倒不是,臣还想在离开的时候, 为陛下留下一班可用的班底。”
    他这话一说,叫顾励登时眼泪都快下来了, 举荐崔释之事,竟也不好意思怪他了。
    穆丞相瞧见他的神色,笑道“陛下是在想崔尚书的事吗”
    顾励没说话。
    穆丞相说“崔尚书, 景顺六年,进士及第,之后便入翰林院为庶吉士, 后迁鲁地为知县,因赈灾有功,调回京城为兵部给事中。因为弹劾当时的司礼监太监,他被贬为翰林院孔目,一坐就是五年,后来陕西又闹灾荒,赈灾一事推行不利,司礼监太监便推举他前往陕西赈灾。因这事他办得漂亮,才又入了先帝的眼,得以任用。”
    穆丞相不愧是八卦达人,大事小事都记得极清楚。他看着顾励,说“朝堂上这班人马,大半都是老夫看着升上来的,人品如何,老夫虽不可能一清二楚,但这么多年,一个人的秉性如何,老夫怎么会看错呢”
    顾励有些松动了。
    他了解穆丞相的为人,并且绝对相信穆丞相的官品和人品。如果不够清廉,早就被政敌抓住了痛脚,又怎么可能用如此迂回的方式对付他。
    所以穆丞相为崔释背书,难免让他又给了崔释几分信任。
    穆丞相问道“宝钞司的案子,陛下可有着人审讯”
    顾励想了想,说“朕不知道该怎么做了。”
    穆丞相看着他,那苍老的眼神很快有了一抹了然。穆丞相问道“是因为小殿下之事吗”
    顾励看着他。
    穆丞相说“这事我也听说了,万幸及时寻回了小殿下。听说此事乃是成亲王、福王与太后一手操控”
    顾励点头“这案子已经结了,成亲王与福王贬为庶人,太后发往她在叙州府的田庄。”
    穆丞相看着顾励,眼神忧虑而关切“但是在陛下的心里,这案子的影响还未了结吧。”
    顾励苦笑道“穆丞相什么都知道。”
    穆丞相问道“陛下,您害怕了吗”
    顾励叹了口气,说“这几天,我总在想,是不是我做的太狠,太冒进我想过这些人会报复我,可没想到他们会拿无辜的稚子开刀。我不希望再有下一次了。”
    穆丞相点点头,明白了“陛下,您被吓住了。”
    顾励哭笑不得“穆丞相一定要说得这般直白吗让我觉得自己像个空有理想的愣头青,被吓一次就成了懦夫似的。”
    穆丞相正色道“陛下不要觉得自己是个懦夫,在官场上,要做一个正直的人,总是需要很大的勇气的。因为要做一个正直的人,就得饱受惊吓。”
    顾励忍不住笑了。
    穆丞相也跟着笑了“陛下,这官场贪污腐败的人多,随波逐流的人多,明哲保身的人多,偏偏是正直忠勇的人少。要做一个正直的人,就要与黑暗对抗,要做一个忠勇的人,就有可能付出生命,只要不是呆子傻子,那么随波逐流,或者明哲保身,都是很容易的事。甚至,在陛下追查贪腐案前,要与贪官污吏同流合污,也是一件很容易的事。”
    顾励沉默下来。
    穆丞相即系说“做一个贪官,好处无穷。你会有许多党羽,与他们勾结在一起,互相帮衬支持遮掩,无论做什么坏事,都会很安全。反倒是做一个清廉正直的人,需要付出巨大的代价,身为清官,会挡住别人捞好处的手,会有无数人想把你拉下马。”
    穆丞相目光中流露出回忆的神色,有些伤感“可是,就算是这样,也仍然有人愿意做一个清官好官,哪怕是孤军奋战,哪怕是暗夜独行,他也无所畏惧。陛下,这些长夜独行的人,若能有一点点的光为他们照亮,或许他们可以走的更顺利一些,是不是陛下,您愿意做那个点燃这一点微光的人吗”
    顾励被连番追问,竟说不出话来。
    穆丞相失笑,摇摇头道“是老夫逾矩了。陛下无论做出什么样的选择,都是老夫会泣血效忠的陛下。”
    顾励回到皇宫,仍是心烦意乱的。穆丞相说的那些话,在他脑子里打转。穆丞相说话时伤感的神情,让他觉得或许穆丞相也有过什么故事。
    顾励叫来李棠,问他知不知道穆丞相是哪一年的进士,有没有发生过什么变故之类的。
    李棠在宫里待得久,知道一些,又说“穆丞相乃是缙绅世家,又素有才名,仕途走得颇为顺利。”
    他想了想,又说“倒是听说穆丞相有一位关系极好的同年,两人原先便是同窗,又同一年高中,可惜的是,那位同年英年早逝,穆丞相受了极大的打击,不过到底是振作起来了。”
    顾励来了兴趣,问他“他那同年叫什么名字”
    杨庭芳是去外地赴任时出的事,杀他的居然是当地衙门的吏胥。当时这案子被地方官判做意外杀人,是穆丞相仗着家里长辈有人脉,咬了牙铁了心要查这案子,最后查出来,乃是这帮吏胥们在老百姓们头上摊派杂税,巧立名目收取“水脚钱”、“车脚钱”、“口食钱”、“火耗钱”等等,杨庭芳芳上任后,便取消了这些杂税,让当地衙门一年减少了一万多两白银收入。
    顾励换算一下,一万两白银,在现代可折合五十万人民币左右。衙门的吏胥的俸禄不归朝廷发放俸禄,全靠勒索百姓们过日子。杨庭芳芳动了他们的利益,这些吏胥焉能罢休。当地衙门的吏胥们便联合起来,谋害了杨庭芳芳,并推出一名替罪羊。若不是穆华龄执意要查,这帮人定然能逍遥法外。
    顾励不由得唏嘘。杨庭芳芳出身寒门,定然吃过不少底层小吏的亏,好不容易走上仕途,他完全可以和这帮吏胥们一起同流合污,若是良心上过不去,睁一只眼闭一只眼,也可自我安慰。可这人明知不可为而为之,是该说他傻呢,还是说他勇气可嘉
    穆丞相痛失挚友,这打击对他想必很大,但是想想穆丞相这么多年在朝堂上与阉党周旋,保住了不少类似崔释的人,或许是杨庭芳芳的死让他深受刺激,决定继承挚友的遗志继续向前走吧。
    而且这杨庭芳芳,与他现在的困境又何其相似。如果他当真被吓退,就此一蹶不振,他对得起曾经为大楚捐躯的周闻深吗对的起杨庭芳芳这种正直的官员吗
    顾励叹了口气。
    这时贞儿蹦蹦跳跳地跑进来,手里捻着一朵花,嚷道“父皇贞儿今天摘了一朵花,要送给父皇”
    顾励接过他手上的小花,笑道“谢谢贞儿。”
    贞儿眨巴着大眼睛,期待地看着顾励,笑道“父皇,您知道这朵花有什么特别的吗”
    顾励看着手中的小花,御花园开了不少琪花瑶草,这朵看来并没有什么特别的,闻一闻味道,他觉得还不如奉奉那个院子里的槐花香呢。
    顾励问道“这花有什么特别吗”
    贞儿认真地接过这朵花,举到眼前,盯着花瓣说“这是贞儿的春天是贞儿最喜欢的春天”
    顾励笑着,把贞儿抱起来,在他额头上亲了一下,问道“贞儿,父皇有一个问题想问问你。”
    贞儿嗯了一声,天真无邪的眼神看着顾励。
    “如果父皇要做一件事,但是有人不想让我这么做,如果我做了,他们就会伤害到这朵花,贞儿觉得父皇应该做吗”
    顾由贞想了想,问道“这件事情,父皇不做,会有什么坏处吗”
    顾励说“这件事情,是父皇与别人一起做的,若是父皇不再坚持下去,留同伴们孤军奋战,同伴们可能会遇到危险。”
    贞儿立刻说“就像贞儿与小猫一样吗那父皇应该做的,小猫从来没有抛下贞儿,父皇也不应该抛下自己的同伴啊”
    顾励问道“可是如果父皇坚持去做,会让这朵花遇到危险呢”
    贞儿举起花看了看,说“父皇可以好好保护它呀。”
    “如果父皇好好保护它,可还是不小心让它受伤了呢”
    “那它也不会怪父皇的。”贞儿握着顾励的手,掰开它的手掌,把花朵放在顾励的手心“明年还会有花儿的,到时候贞儿可以送别的花儿给父皇。春天总是会来的呀”
    顾励握住贞儿送的花,轻轻地笑了。
    顾励当天下午把都察院左都御史江延书叫进宫里来,把宝钞司的案件交给他来办理。顾励知道,江延书也是穆丞相举荐,把这事交给江左都御史来办,是他给的一个机会。
    但愿江延书能让他看到事情的真相。
    江延书刚离开,方从鉴便来向他辞行,他在宫里住了几天,乃是为了躲避成宽伯,可时间久了他也明白,一味躲避没有任何用,他迟早是要面对的。
    方从鉴把小猫留在宫里,一个人回去傅家。
    方从鉴来到傅宅门口,犹豫片刻,那门从里面打开了,家仆站在门口,笑道“方郎君,你回来了”
    一切都很自然,好像什么事都没有发生似的。
    方从鉴却迟疑了。
    这道不祥的门,他忽然失去了跨过去的勇气。他有预感,一旦进去,就会发生他害怕的事。
    方从鉴双腿发软,

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