是命也夫余死，汝必为太史，无忘吾所欲论著矣”司马迁则回答道“小子不敏，请悉论先人所次旧闻。”可知司马迁乃秉承父亲的遗志完成史著。史记以封禅书为其八书之一，即见其秉先父之意。司马迁是绍继春秋，并以汉武帝元狩元年“获麟”，撰写史记。
司马迁子承父志，继任太史令。他早年受学于孔安国、董仲舒，漫游各地，了解风俗，采集传闻。初任郎中，奉使西南。太初元年前104年，司马迁开始了太史公书即后来被称为史记的史书创作。但是，事出意外，天汉三年前98年，李陵战败投降匈奴，司马迁因向汉武帝辩护事情原委而被捕入狱
在西汉即使诸侯都没有全版的太史公书，东平王曾向朝廷要求赏赐宫廷中的太史公书也遭到拒绝。因为史记中有大量宫廷秘事，西汉严禁泄露宫廷语，因此只有宫廷人员才能接触到该书。汉宣帝时褚少孙在宫廷中阅读该书，其中已经有些篇幅不对宫廷官员开放，到班固父子时，宣称缺少了十篇，班固家被皇室赐予太史公书副本，其中也少了十篇。
司马迁创作的史记比较广泛地传播流行，大约是在东汉中期以后。东汉朝廷也曾下诏删节和续补史记。后汉书杨终传云，杨终“受诏删太史公书为十余万言”。表明东汉皇室依然不愿全部公开史记，只让杨终删为十多万字发表。被删后仅十余万言的史记，在汉以后即失传，以后一直流传的是经续补的史记。9
唐朝时，由于古文运动的兴起，文人们对史记给予了高度的重视，当时著名散文家韩愈、柳宗元等都对史记特别推崇。
宋元之后，欧阳修、郑樵、洪迈、王应麟各家，以及明朝的公安派、清朝的桐城派，都十分赞赏史记的文笔。史记的声望与日俱增，各家各派注释和评价史记的书也源源不断出现。16
增补
史记在流传过程中，也窜入了其他文字，失去原貌。今本史记中有些篇章或者有些段落不是司马迁所撰写，明显有补窜痕迹，如司马相如列传有扬雄以为靡丽之赋劝百而讽一之语，公孙弘传中有汉平帝元始中诏赐弘子孙爵语，贾谊传中有贾嘉最好学、至孝昭时列为九卿语，等等。而对于史记缺篇的补写，裴骃在太史公自序末注文中引三国时张晏的话，说史记亡十篇，“元、成之间，褚先生补续，作武帝纪、三王世家、龟策、日者列传，言辞鄙陋，非迁本意也。”认为褚少孙补了亡佚十篇中的四篇。张守节龟策列传正义则认为褚少孙补十篇，赵翼廿二史札记卷一也认为褚少孙补十篇。但是，据汉书艺文志、论衡须颂篇、
司马迁子承父志，继任太史令。他早年受学于孔安国、董仲舒，漫游各地，了解风俗，采集传闻。初任郎中，奉使西南。太初元年前104年，司马迁开始了太史公书即后来被称为史记的史书创作。但是，事出意外，天汉三年前98年，李陵战败投降匈奴，司马迁因向汉武帝辩护事情原委而被捕入狱
在西汉即使诸侯都没有全版的太史公书，东平王曾向朝廷要求赏赐宫廷中的太史公书也遭到拒绝。因为史记中有大量宫廷秘事，西汉严禁泄露宫廷语，因此只有宫廷人员才能接触到该书。汉宣帝时褚少孙在宫廷中阅读该书，其中已经有些篇幅不对宫廷官员开放，到班固父子时，宣称缺少了十篇，班固家被皇室赐予太史公书副本，其中也少了十篇。
司马迁创作的史记比较广泛地传播流行，大约是在东汉中期以后。东汉朝廷也曾下诏删节和续补史记。后汉书杨终传云，杨终“受诏删太史公书为十余万言”。表明东汉皇室依然不愿全部公开史记，只让杨终删为十多万字发表。被删后仅十余万言的史记，在汉以后即失传，以后一直流传的是经续补的史记。9
唐朝时，由于古文运动的兴起，文人们对史记给予了高度的重视，当时著名散文家韩愈、柳宗元等都对史记特别推崇。
宋元之后，欧阳修、郑樵、洪迈、王应麟各家，以及明朝的公安派、清朝的桐城派，都十分赞赏史记的文笔。史记的声望与日俱增，各家各派注释和评价史记的书也源源不断出现。16
增补
史记在流传过程中，也窜入了其他文字，失去原貌。今本史记中有些篇章或者有些段落不是司马迁所撰写，明显有补窜痕迹，如司马相如列传有扬雄以为靡丽之赋劝百而讽一之语，公孙弘传中有汉平帝元始中诏赐弘子孙爵语，贾谊传中有贾嘉最好学、至孝昭时列为九卿语，等等。而对于史记缺篇的补写，裴骃在太史公自序末注文中引三国时张晏的话，说史记亡十篇，“元、成之间，褚先生补续，作武帝纪、三王世家、龟策、日者列传，言辞鄙陋，非迁本意也。”认为褚少孙补了亡佚十篇中的四篇。张守节龟策列传正义则认为褚少孙补十篇，赵翼廿二史札记卷一也认为褚少孙补十篇。但是，据汉书艺文志、论衡须颂篇、