“竟真就这样离婚了?”

    “可不就真是这样离婚了!”

    由于现在人人都要做事的缘故, 城里的消息一下也就传递得很快了,若是往常,女娘之间多是邻里来往, 很难走出自己居住的巷子,长日里每每聚在一处做做针线,彼此说些闲话,听到的新鲜故事,要到下个月回娘家去时再往外传递。而如今除了那些在自家店铺里帮忙的女娘之外, 其余女娘都要去为买活军做活,那么消息便传得很快了。

    邻里之间的谈话也变得短平快了起来, 只有赶在下午放值之后,天黑以前那短暂的光景,大家站在门外低低地议论一下今日的新鲜事, 今日的事情, 那自然是北门巷子里的两对夫妻了。“可从来没听他们吵过架,没见他们红过脸!”

    “可不是, 在人前一向是最体面的一家人,谁知道背地里是怎么样?”一连串啧啧的叹息声, “人就这样走了, 倒是留下了好体面的院子,水泥房刚修了不到半年, 好日子不过,这就上马车往云县去了。”

    “当真呢?”

    “可不是真的!我小子在城门口做事的, 还上去招呼了声, 霍老大和他爹说, 到底曾是一家人, 要送他们去云县, 他们一共四个人,下午上车走的。带的都是嫁妆的箱笼,倒是什么都没有多拿——买活军派人回来分的产,还让双方都签字。”

    “就凭她嫁妆那二十两银子?”庄娘子有些不可置信——她一早过来劝了几句就赶着去上工了,巷子里只有些在自家铺子里帮忙的邻里见证了全程,“她这可该如何度世?我记得她女儿才三岁,怎么也要个大人在家照看着两年。这可是什么时候才能挣下如今这般的家业呢。”

    霍大哥做什么都不成,长年累月地耗用家里的银子,虽然以前霍娘子很少抱怨,但邻居们其实多少也能看出一点苗头。但众人也是在霍娘子离婚之后,才开始重新审视这个问题——做生意赔钱,也能成为离婚的理由么?

    若是从前,嫁鸡随鸡嫁狗随狗,像霍大哥这样的夫君,已经算是很好的人家了,生意是赔是赚,轮不到女人置喙,便是霍嫂子也要去铺子里帮忙,但那是打下手,谁也不觉得她凭这一点便能真正做什么主了。毕竟这海货铺是霍家的产业,便是被霍大哥败完了,她一个外人能说什么?只能赖她命不好,没有那享福的命。

    自从买活军来了,世道是不同了,但北门巷里的众人直到现在仿佛也还在震撼的余波中。便直到现在,霍娘子就公然嚷出因为霍大哥不能挣钱,不能做事而要离婚,并且眨眼间还离了婚,又去了外地,他们也还有些无法置信——这也能离婚?还真给离成了?就连孩子都给带走了?

    “听说她要在云县那里做生意呢,说是打算也开一间海货铺子。”

    “哪来的本钱呢?”

    “没看皇榜上新贴的告示吗?新推出的穷人贷——现在不是不许放印子钱了吗?这穷人贷便和青苗钱差不多一个意思吧,利息十分的低,只是审核很严格。”

    百姓们对于印子钱是不陌生的,自古以来,借钱都要给利息,九出十三归——这是正当的利,每年青黄不接的时候,钱庄、当铺、大户人家往外放债,这是最基本的利钱,还有那些翻倍的砍头贷、破家的一夜贷,都拿在农户的命脉上,每年青黄不接的时候,农户实在是没有东西吃,存粮将尽而新粮还没有收成,只能借钱来粮铺里买高价粮。

    去年秋后便宜卖给粮铺的粮食,今年春末便要用翻着倍打着滚的价格重新卖给他们,一进一出,带来的是沉重的债务,多少农户就这样沦为佃户,而多少佃户又在沉重的佃租中悄然饿死,这其中的人命是算也算不清的。凡是农户,没有不切齿痛恨粮铺的,若非如此,买活军也不至于这样的得民心,他们固然生发出种种异想天开的手段来调理人,且其中许多的规矩是让人反感的,但现如今村人百姓,几乎家家户户都在暗地里供奉谢六姐的长生牌位,第一个,是因为谢六姐有高产稻,第二个便是因为谢六姐会给他们留下充足的口粮,而且为买活军做活是真的有钱得。

    这或许是数千年来,临城县的百姓税赋最轻的一段时日,百姓们怎能不因此感激涕零呢?或许在某个世界里,只有染上恶习的人才需要借高利贷来满足自己虚荣的欲.望,但反正在临城县,若是年成稍差一些,而又舍不得卖了家中的儿女,那么第二年粮食就很可能会不够吃,那时候一个农户或许便会因此踏入印子钱的圈套中,逐渐地债台高筑,将几代的积累慢慢地消耗了去。

    是以,溺婴在此时虽然依旧是一件狠心的事,但也不会招致太多的指责,至少对最穷的那些人来说,他们的想象力是很匮乏的,在他们看来,如果不是实在过不下去了,谁会忍心杀掉自己的孩子呢?那些富有的人家里是一定不会有溺婴这种事的。

    买活军占领临城县已经三年了,这三年来,临城县的婴儿塔慢慢地也被废弃了,因为买活军不但给他们留粮食,给他们活做,而且撕毁了所有带超额利息的旧债务,高于年利四点的利息便被宣告是无效的,而本地的印子钱庄家则早被杀了,他们入驻县城的第一天,就杀掉了几家大户中负责印子钱的子弟,将其余人口全都发往彬山做苦活,并且笑纳了他们的家产——这也是为何如今临城县最大的富户是原本压根不显的徐地主。徐地主家没放印子钱,这在从前是他胆子小,此时看却全都是他累积的阴德。

    有饭吃,没有债,又到处地传播教导着避孕的办法——因为考试的成绩和先生们的报酬挂钩,而避孕的办法是历次扫盲班必考的,现在就是最道学的先生也不厌其烦,一再地要求学生们学会计算安全期的方法,而农户们也有了余钱买鱼洗鱼鳔,或是买了肠衣回来晒——这些都是会读拼音了之后,从皇榜上看来的小招数,虽然人们不太公然地谈论它,但和所有与性有关的知识一样,这些知识传播的速度是最快的。

    意外怀孕依然存在,没有完全避免,时而也能听到这样的故事,但人们还是能从婴儿塔中被弃养的婴儿数量,以及村中的产育之时得出了一个大概的印象,那就是意外而来的婴儿数量有了很大的下降,稳婆们从前是不太统计自己的业务量的,现在买活军要求她们这么做,而按她们的说法,如今一个村子里每年出生的孩子数量下降了能有六成,但养活的孩子和从前比却是翻了近四倍。

    也就是说,倘若每年出生的孩子从前是一百个,现在只有四十个,但这四十个孩子却几乎都能被全部养活,而不像是以前那样,一百个孩子里只有十个能活下来。这里外里便差了九十条性命,但凡是知道这一点的,全都对谢六姐无生老母的身份深信不疑,试想除了神仙,又有哪个官老爷会在乎百姓们家中小儿的死活呢?也就只有神仙,才会这样劳神费力地消弭着世间这些无奈的杀孽罢!

    百姓们对买活军的敬重,便是在这样的消息中一点一滴地被塑造起来的,时至今日,几乎已牢不可破,是以尽管原本的官府也有青苗钱类似的政策,但和买活军又如何能一样呢?百姓们对官府的戒备是与生俱来的,能不靠近官府,还是不靠近官府为好。即便官府有青苗钱,他们也不敢借——且能知道官府有青苗钱的人,往往是不需要借的,

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