买活军到底会不会做亏本买卖?这问题是不好回答的, 因为买活军做的许多买卖都让人摸不着头脑,似乎很有乱世义军典型的神神叨叨、混乱不堪的风格,他们所推行的一切政策都实在令人难以理解。

    不论是狂热的开班动力, 还是不断往领土内引入女性的作法,在敏朝的官吏来看, 无疑都是赔了个底掉,在他们心里, 买活军完全是靠着高产稻才支持到现在的,他们的财政状况一定相当岌岌可危, 扩张的脚步才会如此缓慢,三年来也就占据了几县之地而已。

    一般官吏是这样看的, 而厂卫的消息要更加灵通, 王大珰既然知道奢品贸易的利润,便不会小看买活军的钱袋子, 他虽然还是无法完全理解买活军推崇的种种政策, 但却也有了自己的一套理论:六姐既然是谪仙降世,所知一定远超世间所有,自己哪怕有一点儿能为, 在六姐跟前也犹如萤火见月,因此也不必细究其中道理,只要知道买活军是绝对不会亏的便得了。

    即便如此, 这么一大叠八版报纸, 居然只售卖十文钱, 仍是让在版本学上颇有造诣的王大珰吃惊——此时凡是有些家底的读书人,很少有不涉足于制书业的, 王大珰虽然不通农事, 但也是内书房出身, 自诩‘内进士’,闲来也以收集图书版本为乐,更曾自己雕版付印了许多平日爱读的散文,这种选集送人是很高雅的礼物。他知道这样的报纸,不说别的,哪怕是纸张和油墨,这本钱就要五六文了,这还有工人的工钱,难道不要开发的?难道买活军聪明一世,竟在报纸上做了亏本生意?

    “这报纸一张的本钱是多少,可算得出来?”他立刻便关心起了随之衍生出的问题,“便不说旁的,工人的工钱是多少,一期又发几百份,总额能卖多少,你心里可有数?”

    若是这些数字都有数了,便能大略地推出活字印刷模具的本钱——这样看,这些活字应当是很便宜的,否则一份报纸也不会只卖十文,那么王大珰的脑子就转起来了,倘若如此,能不能向买活军来买些活字呢?要说官用,只怕没这样顺利,官场里文书来往,牵一发而动全身,任何事都要‘再看一看、等一等’,但至少他私人拿来印书岂不美哉?

    工钱确然是很好打听的,买活军也不瞒人,王至孝仔细地解释道,“这些印刷工都是从专门学校毕业的,这是去年冬天买活军开始创办的学校,咱们有个暗线也进去了,需要心灵手巧,从扫盲班毕业,这学校进去之后便有钱得的,一日是二十文,比那些扫盲班毕业后去做杂工的要少了五文,但若是分配到岗位上了,那又不一样了,这印刷工一日便是三十五文起,若是成了组长,或是高级工人,那么还有得加。”

    这种暗线,锦衣卫对他们的控制力很有限,无非是一些小恩小惠,要说多么忠诚不至于,但锦衣卫也只是需求他们汇报来的消息,哪怕是猪肉卖价都是很有用的。王大珰听得心头颇为火热,不由道,“这也不少了,若是如此,想必活字是不贵的。”

    一份报纸至少要五六个印刷老手,除了印刷本身之外,还要裁剪、排版,还要有人撰写文章,有人校对,这些本都折进来,还能卖到十文一份,就可说明活字模的确不贵。王至孝明白义父的逻辑,也因此面色有些古怪,道,“这……也未必如此,义兄离开云县以前,给我来信,有提到这报纸一事,当时说了,买活军是预计每期刊发十万份,因此活字的钱摊薄进去,也就无足轻重了。”

    “十万?十万?!咳咳咳——”

    王大珰本来正捻着酒鬼花生吃——他惯常还是茹素为主,从买活军那里得来的仙食佐料,先是加在面里吃,后来黄谨写信回来,介绍了酒鬼花生的作法,又附了一小盒子请王大珰品鉴,这酒鬼花生将落花生去皮酥炸,再加了辣椒段拌炒,撒上佐料,真可谓是香辣可口,王大珰不怎么爱吃辣的人,也是一下便爱上了,尤其是喜爱其中的辣椒,酥脆微辣,嚼着犹如神仙滋味,此后就常常做来配茶吃,并且也在自家的庄子里开辟一片田地,大量种起了辣椒。他以为这种佐料很能发汗开胃,将来必定大有前途,也不失为自己补贴家用的一点小门路。

    刚正吃得高兴,听了义子这话,王大珰一口花生差点没呛住,咳嗽了半日,喉咙火辣辣的,接连喝了两杯茶方才稳住,“十万份?你这话可当真?十万份——这——”

    王至孝苦笑道,“孩儿也以为是义兄笔误了,他在海上,交通不便,不好去信,因此只能设法求证——从几份线报来看,倒是没有说错的。衢县、江县、临城县、云县、许县,这就是五县之地了,更何况还有彬山,这些地方,十万份或许还未必够呢,实在是纸张消耗十分大,才能只印十万份。”

    买活军的地盘,说大不大,但这么盘点下来,也是颇为可观了。而且有个极大的变化,那就是如今买活军治下的人口大多都是识字的,至少是认识拼音,而这份报纸的确也都有拼音标注,他们是可以读懂的。这样来看,十万份或许又不是那样荒唐了,一周发一次,一次十文,譬如说五个人合买,一人两文钱,这也不多,而且总有些宽裕的人口是愿意一人买一份来看的,看完了还能收藏,岂不美哉?

    王大珰不由就道,“上回黄谨来信,说他推算中买活军治下的人口有多少了?”

    “光是吴兴县,在册的便是四万人了,其余几县加在一起,六万人怎么都有的,况且去年冬天光经咱们手——”王至孝又轻轻地扇了自己一下,“光经由咱们这儿的统计,从之江道过去的人丁便有个一万,现在六县加在一起,十几万人当是有的。这报纸相当好卖,一到便卖光了,茶馆里的说书先生也都有读报的环节,第八版的话本‘连载’——一期刊不完的就叫连载,也颇受欢迎。”

    王大珰去年当然也在第一时间读到了《斗破乾坤》,只是他觉得此书文笔直白过露,情节重复,虽然的确也有别开生面之处,但不如《蜀山剑侠传》多矣——他私下甚至仿着蜀山中几笔提到的修炼办法,打坐静修过几次,仿佛也觉得于精神有益处。闻言翻了翻第八版,但并不就看,而是叹道,“十万份!这里头是多大的利?哪怕这活字真是金子做的,那也值回来了。一周就是一千两的进出!哪怕只有一成的赚头,那也是一百两,才几县之地而已,一个月安安稳稳四五百两的入息,真可谓是日进斗金了!”

    旋又道,“这活字必定也是仙器,一般的活字那里经得住这样用!”

    发行量达到十万份的报纸,在此时自然是前所未有,甚至连报纸这种概念其实都是首次——邸报可以视作是内部传抄本,而报纸却是任何人都可以来买,买活军似乎也不排斥被敏朝百姓带出他们的统治范围。这里面有太多无法想象的东西了,譬如说这其中的影响力——如今六姐的言论甚至可以被报纸携带着送往天涯海角,从这个角度去想,她的言论能直接影响到的范围,甚至比如今端坐宫中的皇帝还要更大,比九千岁以及内阁辅臣,更是不知高到哪里去了!

    “十万份……邸报便算上所有手抄本,怕也没有过万份。”

    这是确然的,如今这邸报,从京城发往外头的,不过是数十份,之后再往外自行传抄,自然不免错漏,哪有这活字印刷一般的便捷?十万份,十万份能带来太多改变了……就譬如说买活军缺牛,往这报纸上一登,天下人都知道他们缺牛了,又有钱买……这样的好事是从前能想,敢想的吗?

    王大珰闭目冥思了一会,方才睁开眼道,“这报纸你带回了几份?”

    王至孝两期各买了五十份,王大珰很满意,“咱们自留十份,剩下四十份立刻直送京城,送到九千岁手中。此物事关重大,必须快马加鞭,挂三根鸡毛。另外,调集账面银子,做好购买活字的准备,若是京里商议下来,愿意购买活字,咱们这里要能筹措得

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