也怪苏奈和小胖墩太不着调，与他们说话宛如鸡同鸭讲，这半年里，季尧臣很少和人好好交谈。虽与释颜萍水相逢，竟是越聊越投机。
“我记得山上白马寺本来香火旺盛，我小的时候，还常常见到路上有贵人驾车马去上香。不知怎么的，后来却衰落了。”
释颜垂睫道“先帝末期，因钱塘水患，田地颗粒无收，饥荒四起，土匪横行。寺庙为土匪所劫，将我们寺中的金银财宝，法尊塑像，还有案桌上的供食都劫掠一空，住持也被土匪所杀。我剩下师兄弟几人，只好四处化缘，以苟且偷生。”
季尧臣听完，心酸不已，将手中被子捏得死紧，心中更恨果然又是因为宋玉
“不瞒小师父说，我从前也是京官，因实在无法忍受先帝为国师迷惑，不问苍生，才辞官返乡”
不过令季尧臣失望的是，释颜闻言，只是微微点头，既没有表现愤慨，也未曾对他的身份显现出一丝好奇，反倒抬起头，指着墙上的剑道“此是把好剑。”
季尧臣想，释颜到底是个少年，没看过苍生疾苦，也就不像他有那么多苦大仇深。这么一想也便作罢，忙从墙上摘下那把扁扁、黑黑的短剑来，拿给他细瞧。
释颜将剑拔出一半，剑身上金色符文顿现，将他的瞳孔映得发亮。
季尧臣负手而行“这剑是我从刀市买来的，本想买个最利、最好的，当时那那一排卖刀卖剑的打铁大汉里面，夹了个蓬头垢面的小女娃，这女娃才七八岁模样，胳膊、腿上全是伤痕，一手抱着剑，一手抹着眼泪，我看她模样可怜，就唯独挑了她卖的这一把。”
把银锭子给她时，她十分惊愕，一再跪谢，这才抹着眼泪回家了。
“我为官多年，也不富裕，拿着这把破烂的剑回家，心里多少有些犹豫。未曾想这剑看起来其貌不扬，打开之后，剑身上却印有仙术，可斩杀妖邪，竟然是给修仙人的法器”
释颜微笑道“果报分明，此是因果。”
季尧臣闻言，却有些不悦。不为别的，乃是他推心置腹地讲述，这释颜的回应却总是太过笼统虚浮。
虽然他是个和尚，但倘若只是空口佛法大义，不感悟真心，也不怜悯这些可怜人，如何普度众生
佛法，因果，在这个世道上，便显得苍白无用了些。
季尧臣收了他手里的剑，转身挂回墙上，凤目已冷“种哪里的因，得哪里的果还请释颜师父解惑。”
“若先帝是那昏聩无能之辈，若皇族是那违逆天道之暴君，遇到亡国之祸，也算是罪有应得。可我朝历来皇族，无不温柔勤勉，宽以待人，先帝前期，国内更是河清海晏，是国师宋玉迷惑君主那日起，他才荒废朝政，以至于英年而折，国内民不聊生请问，先帝得此果，是什么因”
其实，他更想质问的是他自己的因果，他出身贫苦人家，毕生勤勤恳恳，未曾亏欠于谁，为何要落得个蹉跎半生的结局但要例数自己的功勋，外人面前，他终究羞于出口。
季尧臣转过身，只见释颜侧目凝神，迟迟不答，有些失望
释颜再老成，终究是个少年，比苏奈还小几岁呢。有些问题，他过了而立之年都想不清楚，又怎能指望一个小和尚给他解惑
他这样一番长篇大论，怕是将这小师父给问住了。
季尧臣想了想道“抱歉，是我激动了，小师父不要放在心上。”
释颜略带感激地低头行礼。
行完里，又将佛珠放下，屈起身子，从桌子底下摸出一只棋盘，摆在桌面上，诚恳道“既无法给施主解惑，小僧愿陪施主手谈一局。”
季尧臣大喜，掀摆坐在对面“你会下棋”
“会，在寺中同住持学过一些。”
“那太好了。”季尧臣连忙布子，眼里闪过罕见的急切兴奋之色。
这斜靠桌下的棋盘，是他连同那些书本一起从宫中带出来的，这小和尚眼睛倒尖
季尧臣性喜静，最爱看书和下棋，可惜难遇棋友。编纂史书那些年，只好自己和自己下棋，后来忙着教阿执读书，又后来遇见个难缠的苏奈，这棋盘和棋子便落了灰。
此时有人愿意和他下棋，棋瘾便被勾了上来，捏着棋子，激动之下，又是满面通红，喝了酒一般，脑袋不自知地一摇一摇。
释颜盘膝坐在桌案前，手拈一子，落子时身子微微前倾，仪态雅致。
他的声线如潺潺流水，边下边说话，和以窗外雨声，便丝毫不觉得突兀，更不恼人“天地间气运此消彼长，相互平衡，冥冥之间自有定数。”
季尧臣一手捏着棋子，一对凤目死死盯着棋局，没有搭话。
释颜抬睫瞭他一眼，见他思维沉溺于棋局中，似乎没听见外界声音，也不生气，又探身落一子，缓声道，“此生因果，也许是前世谬误。”
这瞬间，这道声音在季尧臣耳中恍惚，如黄钟被敲响，“嗡嗡”延绵不绝。窗外哗啦啦的雨声，咆哮的风雷尽数消失不见，眼前的画面，也似被雨打湿，模糊晕染开来。
季尧臣定睛，原来他仍在坐着下棋，只是眼前的棋盘突然变得广大了许多，不知是何种昂贵材料制成，周身散发着莹润的光。
再看那棋面上的黑白棋子，一个个圆滑晶莹，似透非透，煞是好看。他将手上拈着的那枚白子放在眼前细看，看见棋子内云雾浮动，隐约有山影树影，竟包含了一个小小天地，不禁一惊。
对面一枚黑子已经落下“我随便下了”
坐他对面那人，是个十分年轻的后辈，看不清脸，隐约只见得他一身没有丝毫褶皱的云锦白袍，腰上扎了五色丝绦，袖口随便撸到肘处，露出的胳膊玉白纤细。
季尧臣再看棋局，不由一惊。
这年轻人看似骄狂不着调，落子却精准万分，已经占尽先机。
季尧臣顾不得其他，冥思苦想起破解之法。
额头上的汗一滴一滴落在领子里，嘴唇亦起了干皮。
不断落下的黑子十分凌厉，步步紧逼。
季尧臣的呼吸急促起来，内府仿佛有一团火在灼烧，热气从双耳、口鼻中不住冒出，想得头痛欲裂，冷汗涔涔，亦拦不住颓势一片，尽数崩塌
他死死看着棋面，不甘地长舒一口气，胳膊上卸了力，一个没拿稳，棋子脱出重重落下去，“啪”地砸在棋盘上。
那棋盘顿时“咔嚓”一声，从中间绽开树状裂痕，棋子跳了几条，打着旋转着，几种碎裂的声音交叠在一起，宛如绝望的啸叫。
对面那白衣的年轻人却惊得跳起来，跪下去，膝行几步，小心地抓住了他的衣袖“徒儿又惹师父生气了”
季尧臣茫然回头。
自己被拉住的袖口宽大，为鲜艳的正红色。那跳脱的年轻人仍然没有面孔，挠了挠头，大略可以想象出他脸上的无措“师父莫气，我、我不是故意的”
这瞬间，云开雾散，季尧臣仿佛被一只手猛地推出梦境，身子一抖。
窗外暴雨如注。
小屋的窗户敞开，冰凉的潮气拂面。
释颜双手交叠在膝上，侧头安静地看雨，薄薄的海青衣袖被风吹起。似在等待他回神。
季尧臣再看眼前棋盘。
不记得刚才怎么下的，不过却已输了。